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C'était vraiment trop de malheurs à la fois. Ce fut clone 

 avec une réelle satisfac'ion que je reçus l'ordre de quitter le 

 9 décembre au matin ces lieux funestes, pour me rendre à 

 Ségou-Sikoro, poste important, sur le Niger, où la colonne 

 Archinard devait arriver deux mois plus tard et où l'on for- 

 mait, en vue de cette colonne, deux compagnies de tirailleurs 

 et un escadron de spahis. J'abandonnais du coup la co- 

 lonne Combes qui , complètement ravitaillée en vivres et 

 munitions, se mit en marche le 8 au matin, dans la direction 

 du Sud, vers les Etats de Samory. Je souhaitai bonne chance 

 à mes camarades, que je ne devais plus revoir de longtemps, 

 et je procédai à mes préparatifs de départ pour le lendemain. 

 Ce changement brusque de destination, dont j'étais l'objet, 

 ne m'émut pas autrement, puisque j'étais assuré de faire co- 

 lonne quand même ; seulement je marcherais à l'Est au lieu 

 de marcher au Sud, et je poursuivrais Amahdou au lieu de 

 courir derrière Samory. Personne, à ce moment, ne pouvait 

 prévoir laquelle des deux colonnes serait la plus avanta- 

 geuse ; on s'accordait pourtant à dire que la colonne du Sud 

 serait plus difficilement ravitaillée que l'autre. A ce point 

 de vue, j'étais même favorisé. 



C'est à Kita que pour la première fois j'eus l'occasion 

 d'étudier une maladie bizarre qui sévit sur les Européens du 

 Soudan et qu'eux-mêmes ont baptisée la Soudanite. Bien que 

 cette maladie ne soit encore mentionnée dans aucun ouvrage 

 médical, elle n'en existe pas moins ; et même elle fait beau- 

 coup plus de ravages ici que la dysenterie et les fièvres 

 bilieuses hématuriques ou autres, si redoutées pourtant. 

 C'est un mal essentiellement moral : les gens les plus ro- 

 bustes et les plus solidement constitués en sont atteints : 

 seulement elle est bénigne ou aiguë suivant le tempérament 

 et le temps de séjour du sujet contaminé. Elle se traduit par 

 des inégalités d'humeur, des emportements et des violences 

 de caractère, des tendances irrésistibles à la contradiction, 

 enfin par des bizarreries et des extravagances de pensée et 



