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nettoyer la case qui devait m'abriter jusqu'au lendemain, 

 après quoi je me livrais à d'abondantes ablutions. Puis nous 

 déjeunions ; une caisse comme table , deux caisses comme 

 chaises ; toujours très simple et très court notre déjeuner. 

 Après le déjeuner, la sieste ; malheureusement, les mouches 

 ne la font pas en même temps que nous ; elles se montrent 

 au contraire d'une activité dévorante Après la sieste, nou- 

 velles ablutions. Nous mangeons de bonne heure le soir 

 pour nous coucher de même et être bien dispos pour recom- 

 mencer le même exercice le lendemain et les jours sui- 

 vants. 



Entre Kita et Bammako, un seul village mérite d'être si- 

 gnalé, c'est Koundou. Il s'étend au pied d'un mamelon qui 

 mesure à peine 50 mètres de hauteur, mais qui semble un 

 pic géant, parce qu'il se dresse tout seul au milieu de l'im- 

 mense plaine uniforme et déserte. Il est onze heures quand 

 nous gravissons péniblement les pentes de cette hauteur. 

 Nous allons trouver là haut un compatriote, c'est le télégra- 

 phiste qui tient le bureau reliant Kita à Bammako ; il nous 

 reçoit de son mieux ; il est désolé de ne pouvoir nous donner 

 du pain, voilà deux mois qu'il n'en mange plus, tandis que 

 nous n'en sommes privés que depuis deux jours ; par contre 

 il nous offre de délicieuses bananes, qui viennent en abon- 

 dance dans cette partie du Soudan. Il y a des gens qui sont 

 vraiment nés pour la solitude. Notre hôte est perché sur ce 

 rocher depuis bientôt deux ans ; il n'a pour société qu'un 

 domestique noir, un berger et un troupeau de moutons, et il 

 n'a pas songé un seule fois à solliciter son changement. 

 Comme je semble m'apitoyer sur son sort, il me rassure im- 

 médiatement. D'abord son télégraphe lui apporte à chaque 

 instant des nouvelles de France : la moitié de la correspon- 

 dance télégraphique du Soudan passe par ses mains ; et puis, 

 si par hasard il lui arrive de s'ennuyer, vite il établit le cou- 

 rant avec Kita ou Bammako et il lance à son collègue ces 

 simples mots : «Je m'ennuie ». Quelques secondes après il 



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