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reçoit cette réponse : « Moi aussi. » Cette parole si conso- 

 lante suffit à le distraire. La nature humaine est ainsi faite. 



La morale à tirer de cette histoire, c'est que le télégraphe 

 est une bien belle invention. Les nègres eux-mêmes, qui 

 s'étonnent si difficilement, tant ils ont l'esprit épais et l'ima- 

 gination atrophiée, ne peuvent s'empêcher d'admirer cette 

 façon de se parler à distance. Je demandais une fois à l'un 

 d'eux, quelles étaient de nos inventions celles qu'il trouvait 

 les plus précieuses : il me répondit sans hésiter que c'était le 

 télégraphe et le vinaigre de Bully. Cette réponse, qui ne man- 

 quait pas d'imprévu, me surprit moins pourtant qu'on ne se- 

 rait tenté de le croire : je savais déjà que les noirs sont 

 grands amateurs de parfumerie. En voici une preuve entre 

 mille. Un jour, un officier voulant faire plaisir à un grand 

 chef du Macina, partisan zélé de notre cause, lui envoie un 

 flacon d'odeurs : c'était précisément du Bully. Le soir même, 

 nous recevions en échange un bœuf superbe. Et que l'on 

 ne croie pas qu'il ait voulu se montrer plus généreux que 

 notre camarade, ce qui eût été contre les usages. A Ban- 

 diagara, où j'écris ces lignes, on pourrait se procurer un 

 très bon cheval avec trois ou quatre flacons de bonnes 

 odeurs ; avec cinq ou six flacons, on aurait facilement une 

 femme, dans le sens le plus honnête du mot. Ici, à rencontre 

 de ce qui se passe chez nous, c'est le mari qui paie la dot de 

 la femme, ce qui n'empêche pas les jeunes négresses de se 

 marier, bien au contraire; et elles ne savent pas encore ce 

 que c'est que coiffer sainte Catherine. 



Cette digression faite, je reviens à Koundou pour en re- 

 partir d'ailleurs immédiatement. Le 14 décembre, de bon 

 matin, nous laissons ce bon télégraphiste à son télégraphe, 

 après lui avoir confié un télégramme pour la France, et nous 

 continuons notre route vers Bammako. J'ai déjà dit beaucoup 

 de mal du pays, et il le mérite, mais je serais un ingrat si 

 j'oubliais de signaler ici les merveilleux ombrages qui ont 

 abrité la plus grande partie de notre marche pendant cette 



