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nommé à cause de son cri bizarre, que je ne saurais mieux 

 comparer qu'au bruit de ces cornes dont on se sert à bicy- 

 clette ; il est encore plus étourdissant si c'est possible et tout 

 à fait hors de proportion avec la taille de cet animal. Son plu- 

 mage n'est pas moins étrange que son cri ; rien que sa tête 

 est partagée en quatre secteurs réguliers de couleurs diffé- 

 rentes ; le reste est à l'avenant. Ce qui m'a surpris le plus 

 peut-être dans cet oiseau, c'est sa démarche, qui consiste 

 en un sautillement déhanché de l'effet le plus comique. 



Le village de Bammako est certainement le mieux cons- 

 truit et le plus propre de tous ceux que j'ai vus au Soudan. 

 Dès le soir de notre arrivée, nous allâmes le visiter. C'était 

 justement un dimanche, et il y avait tam-tam devant la case 

 du chef. Le tam-tam est le grand divertissement des noirs, 

 c'est un spectacle composé de musique, de chants et de 

 danse. L'orchestre est tenu par des gens qui forment une 

 caste tout à fait à part : les griots ; ils sont à la fois musi- 

 ciens, médecins, sorciers, etc. Le principal instrument de 

 l'orchestre est une sorte de tambour, mais beaucoup plus haut 

 et plus étroit que nos tambours de France ; les baguettes sont 

 remplacées par une espèce d'énorme pilon avec lequel le vir- 

 tuose doit frapper d'autant plus fort qu'il est meilleur musi- 

 cien. Les autres instruments sont un triangle, à peu près 

 semblable au nôtre, puis un instrument à cordes qui rappelle 

 très vaguement la mandoline comme forme, mais pas du tout 

 comme son, et enfin le balafon, sorte de clavier composé de 

 petites planchettes de bois qu'on frappe avec un marteau et 

 qui ont la prétention de rendre des sons variés. Il va sans 

 dire que le tam-tam n'est précédé d'aucune répétition ; il est 

 simplement annoncé à grands coups de tambour; la foule 

 accourt aussitôt, se range en cercle, et tout le monde s'as- 

 sied par terre. Alors les musiciens commencent la représen- 

 tation par un petit air énergique. Il n'y a pas de chef d'or- 

 chestre, chacun frappe sur son instrument pour son propre 

 compte, sans s'inquiéter des autres. Puis voilà qu'un spec- 



