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tateur de bonne volonté se lève, s'avance au milieu du cercle 

 et commence à se livrer à des contorsions et à des pirouettes 

 particulièrement excentriques et accompagnées de grimaces 

 non moins étranges ; les femmes et les enfants soutiennent 

 son ardeur par des chants et des battements de mains, et la 

 musique, et les pirouettes, et les chants vont crescendo jus- 

 qu'à ce que le bonhomme tombe épuisé et soit, remplacé par 

 un autre. Ce qui m'a peut-être le plus surpris dans ce spec- 

 tacle, c'est de voir de quelle énergie sont capables, quand il 

 s'agit de se distraire, des gens si foncièrement paresseux ; 

 et cette réflexion m'est venue que les hommes sont un peu 

 les mêmes sous toutes les latitudes et que du noir au blanc 

 il n'y a souvent qu'une différence de couleur. 



DE BAMMAKO A SÉGOU 



Le 21 décembre, nous dûmes songer à reprendre notre 

 marche, très agréablement interrompue d'ailleurs, et dire 

 adieu à nos aimables hôtes. 



Durant la saison d'hivernage, alors que le fleuve est grossi 

 par les pluies, le trajet de Bammako à Ségou peut se faire 

 tout entier par eau, mais à la fin de décembre les eaux sont 

 déjà très basses et la navigation est rendue impossible, à 

 quelques kilomètres en aval de Bammako, par un long seuil 

 de rochers à travers lesquels glissent seulement quelques 

 minces filets d'eau. Force nous est donc de faire encore trois 

 étapes à cheval pour dépasser ce barrage et atteindre le vil- 

 lage de Koulikoro, où nous devons trouver des pirogues qui 

 nous conduiront jusqu'à Ségou. 



Sur la rive gauche du fleuve que nous longeons, s'éten- 

 dent de belles plantations de mil. Le terrain, admirablement 

 fertilisé en cet endroit par les inondations de l'hivernage, se 

 prêterait certainement à beaucoup d'autres cultures. Mais les 

 nègres ne cultivent que le mil et un peu le riz. La culture 

 du mil exige très peu de travail et de soin, c'est un avantage 



