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très appréciable pour ces gens qui mettent le suprême bon- 

 heur dans le sommeil et l'inaction. Le mil pilé et cuit à l'eau 

 prend le nom de kousskouss et constitue leur unique et peu 

 appétissante nourriture. Il ne faudrait pas leur tenir compte 

 de cette frugalité comme d'une qualité, le noir est frugal 

 par force, à moins qu'il ne soit musulman, auquel cas il 

 peut être sobre par conviction, pour se conformer aux pres- 

 criptions du Coran. La plupart d'entre eux savent fort bien 

 apprécier notre cuisine. Un jour, je m'amusai à faire goûter 

 une de nos sauces à un tirailleur, il me traduisit l'intime 

 satisfaction de son palais d'une façon très expressive : « Tout 

 ce que noir fait y a pas bon pour blanc. Tout ce que blanc 

 fait y a bon pour noir. » 



Dans un village avant Koulikoro, je fis une rencontre cu- 

 rieuse. J'avais demandé le chef de ce village pour me faire 

 donner un peu de lait. Quel ne fut pas mon ébahissement, 

 en voyant arriver un nègre, ma foi, presque aussi blanc que 

 moi et avec des cheveux rouges. Je ne pus résistera l'in- 

 discrète curiosité de lui demander des explications sur son 

 origine. Il m'assura qu'il était un des produits les plus purs 

 de la race. Devant une affirmation aussi nette, je ne pus que 

 m'incliner. Mais c'est égal : que l'on se figure l'effet produit 

 dans un de nos ménages de France par l'arrivée d'un petit 

 nègre bien crépu et couleur d'ébène. Quelle bonne histoire, 

 n'est-ce pas, pour les voisins, amis et connaissances ? Quelle 

 aubaine pour les journaux en quête de nouveau ! Et je serais 

 bien certainement le seul à ne pas m'en étonner, moi à qui 

 il a été donné de voir un vrai nègre tout blanc, avec des che- 

 veux rouges. 



Le 24 décembre, à six heures du matin, nous nous embar- 

 quions à Koulikoro, dans des pirogues faites de troncs d'arbre 

 grossièrement creusés ; un petit toit en paille reposant sur 

 des cerceaux de jonc nous protège tant bien que mal contre 

 les brûlants rayons du soleil. Il faut se glisser là-dessous en 

 rampant et puis rester bien sagement étendu sans bouger, 



