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Ce fidèle allié, comme tous ceux que nous nous sommes déjà 

 faits là-bas, le restera tant qu'il ne se jugera pas assez 

 fort pour nous résister. Ma compagnie fut désignée pour ser- 

 vir d'escorte au commandant. Je passe rapidement sur cette 

 marche, qui ne fut signalée par aucun incident marquant. 

 Partout nous fûmes bien accueillis ; dans un seul village, 

 nous dûmes nous procurer des vivres par la force. 



A mesure qu'on s'avance vers le Sud, la végétation devient 

 beaucoup plus riche, et le pays change sensiblement d'as- 

 pect. J'eus l'avantage, pour ne pas dire le désagrément, 

 d'avoir à lever l'itinéraire de cette marche. Au risque de pas- 

 ser pour un topographe peu convaincu, j'affirme qu'il est 

 bien préférable, sous ce soleil de feu qui vous aveugle dès 

 huit heures du matin, de se laisser aller nonchalamment au 

 pas endormant de sa monture plutôt que de manier la bous- 

 sole et le crayon sans trêve ni repos. Arrivés à la frontière du 

 roi Tiéba, nous rencontrâmes l'escorte de cavaliers qu'il avait 

 envoyée au devant du commandant. Celui-ci prit donc congé 

 de nous en nous remerciant, et le 5 février nous étions de 

 retour à Ségou. 



Durant tout le mois de février, l'emploi de mes journées 

 ne varia guère. Le matin, exercice ; le soir, exercice encore. 

 De temps en temps quelques promenades à cheval. Les of- 

 ficiers qui ont un fusil de chasse ne manquent jamais de le 

 faire porter derrière eux par leur palefrenier. Il y a assez 

 de gibier au Soudan pour qu'on puisse chasser sans chien 

 et sans la moindre fatigue. En allant tranquillement droit 

 devant soi, l'on est à peu près sûr de faire lever assez de 

 pièces et à bonne portée pour ne pas revenir bredouille, à 

 moins d'être un gros maladroit. Plusieurs officiers ont pris la 

 bonne habitude de tirer à cheval; c'est un peu plus difficile, 

 mais lorsqu'on est exercé, c'est infiniment plus agréable. 



Le 7 mars, un gros événement : l'arrivée d'un convoi qui 

 vient ravitailler le poste et qui nous apporte aussi les ba- 

 gages que nous avions dû laisser en arrière, faute de por- 



