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s'y trouvent et profitant à la fois de leur ombrage et de leur 

 appui. Lorsque cet appui lui manque, elle se développe en gros 

 buissons. La fleur en est blanche et petite ; elle dégage une 

 odeur agréable. Les fruits ont la forme de petites poires et at- 

 teignent la grosseur d'une noix; ils contiennent des noyaux 

 recouverts d'une matière filamenteuse, d'un goût acide, dont 

 les noirs se servent pour étancher leur soif. Ces fruits, d'abord 

 verts, prennent en mûrissant une teinte jaune, puis rougeâtre. 

 Le-nombre des graines est généralement de quatre, quelque- 

 fois de cinq. 



Suivant sa grosseur, une liane peut fournir annuellement de 

 2 à 5 kilogrammes de caoutchouc ; et le noir qui l'exploite 

 peut en recueillir de 4 à 500 grammes dans sa journée. Les 

 cours d'Europe, pour le beau caoutchouc de Guinée, varient 

 entre 6 fr. et 6 fr. 50 le kilogramme; à la côte, il est échangé 

 contre des marchandises d'une valeur d'environ 4 fr. ; il sup- 

 porte, tant pour les droits que pour les frais de transport et de 

 commission, une perte de 1 fr. Dans la vallée du Niger, le 

 caoutchouc vaut de 2 fr. 25 à 2 fr. 50 en numéraire; son trans- 

 port à la côté par porteurs revient à 85 centimes. 



Pour obtenir la coagulation spontanée du latex, les indigènes 

 emploient indifféremment le jus de l'orange, celui du citron, la 

 pulpe du tamarin, l'eau salée, le suc de l'oseille, et la chair 

 molle du fruit du baobab ou pain de singe. A l'air libre, le latex 

 se coagule lentement; d'abord blanc, il brunit en séchant. La 

 même liane peut être exploitée tous les trois mois; mais, pen- 

 dant les mois de mars et d'avril qui précèdent l'hivernage, le 

 latex se raréfie. Les incisions doivent être faites'de 3 en 3 cen- 

 timètres; on peut les faire plus rapprochées, si l'on veut en re- 

 tirer tout le latex; mais alors on risque de faire périr la plante. 



La liane à caoutchouc se reproduit d'elle-même par les fruits 

 qui tombent à terre. Gela est très heureux, car, sans cette cir- 

 constance, elle aurait disparu depuis longtemps de la Guinée et 

 de la vallée du Haut-Niger ; les noirs, qui brûlent la brousse 

 après chaque hivernage, la détruisent alors en quantité consi- 

 dérable. 



On oblige maintenant, dans certains points, l'indigène à la 

 replanter; mais il ne cherche pas à reproduire, dans ses procé- 



