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rêtés par un marigot (l) large de 8 à 10 mètres. Les premiers 

 tirailleurs qui voulurent passer perdirent pied au milieu ; en 

 vain nous cherchâmes un gué en amont et en aval ; il ne fal- 

 lait pas songer à faire un pont, les matériaux et les outils 

 manquaient. Alors notre commandant de compagnie donna 

 l'exemple : il se jeta résolument à l'eau où ses officiers le 

 suivirent aussitôt et il ordonna de commencer le passage. En 

 nous maintenant à la nage à l'endroit le plus profond, nous 

 fîmes passer successivement, en les soutenant, porteurs, 

 femmes, enfants et ceux des tirailleurs qui ne savaient pas 

 nager. L'opération était presque terminée et avec le plus 

 grand succès, car aucune caisse n'avait touché l'eau, aucune 

 cartouche même n'était mouillée, lorsque tout à coup un de 

 nos sergents européens nous crie : « Voilà Kassankasso qui 

 arrive. » En effet, nous pouvons apercevoir, au fond de la 

 plaine, un nuage de poussière qui va grandissant et s'appro- 

 chant très vite. Bientôt nous distinguons des cavaliers nom- 

 breux, lancés à toute allure. A ce moment, les derniers 

 tirailleurs passent : il était temps. Quelques minutes plus 

 tard nous étions pris entre cette cavalerie et le marigot, et 

 cette irruption subite sur nos derrières pouvait semer la pa- 

 nique parmi les femmes et les porteurs et transformer ce 

 passage du marigot en une véritable déroute. Aussitôt trois 

 sections sont postées à genoux, abritées derrière les buis- 

 sons qui bordent le marigot, et attendent que l'ennemi se 

 présente à portée convenable pour le cingler de quelques 

 bonnes salves. Avec la ht section, je suis chargé de faire filer 

 le convoi le plus vite possible. A une demi-heure plus loin, 

 je dois trouver un village ami, où je pourrai le mettre en sû- 

 reté, mais je suis menacé sur ma gauche et de très près par 

 un village rebelle qui pourrait bien accourir au bruit de la 

 fusillade et tenter de m'enlever le convoi. A peine ai-je fait 

 quelques pas que le feu commence du côté du marigot. J'ai 



(1) Petite rivière. 



