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ment payer trop cher notre dérangement. En outre, la co- 

 lonne allait s'installer dans le village et devait s'y approvi- 

 sionner en riz et mil ; mais le pillage était interdit. Le soir 

 même, un spahi, qui, abusant des droits du vainqueur, vou- 

 lait attenter à la vertu d'une jeune négresse du village, 

 fut tué d'une flèche empoisonnée par le protecteur de 

 cette vierge noire. Nous pûmes, à celte occasion, juger des 

 effets foudroyants de ce poison, le strofantus, l'arme la plus 

 redoutable des Bambaras. Dans cette région du Miniankala, 

 l'on rencontre plusieurs variétés de strofantus, et en quan- 

 tité considérable. C'est un arbuste à branches retombantes 

 dont la feuille ressemble beaucoup à celle du lierre, le fruit 

 est une gousse jaune double qui renferme un grain à barbe. 

 C'est ce grain qui fournit le poison. Les noirs écrasent ces 

 grains, en font une bouillie avec de l'eau et font cuire ce mé- 

 lange jusqu'à ce qu'il présente la consistance et l'apparence 

 de cette confiture que nous appelons le raisiné. C'est dans 

 cette préparation qu'ils trempent le dard de la flèche. Le 

 poison n'a toute son énergie que s'il est fraîchement pré- 

 paré ; aussi, les noirs ne trempent-ils leurs flèches qu'au 

 moment de s'en servir. Nous trouvâmes dans le village de 

 nombreuses calebasses remplies de ce poison, préparé sans 

 aucun doute à notre intention 



La colonne demeura trois jours à Mpesoba pour y attendre 

 le paiement de l'amende et aussi des ravitaillements en 

 vivres qui arrivaient de Ségou. 



Le I er avril, nous faisons demi-tour vers le Nord-Est pour 

 marcher sur Kassankasso, ce village avec lequel ma compa- 

 gnie a eu maille à partir quelques jours auparavant. La pre- 

 mière étape nous conduit à Petiona. Nous trouvons les portes- 

 ouvertes et le tata abandonné. Certes, je comprends que les 

 habitants n'aient pas tenté la résistance, mais il faut qu'ils 

 n'aient pas la conscience bien tranquille pour n'avoir pas 

 osé nous attendre et offrir leur soumission. Comme officier 

 de jour, je fus chargé, avec une patrouille, de fouiller le vil- 



