lage, fouille peu fructueuse en vérité. Je ne trouvai que quel- 

 ques vieilles femmes, accroupies devant leurs portes, le- 

 menton appuyé sur leurs genoux pointus et dont une mau- 

 vaise loque recouvrait à peine les carcasses maigres et hi- 

 deuses. Elles me regardèrent passer avec des yeux vagues 

 et hébétés, sans qu'il fût possible de saisir sur ces physio- 

 nomies impassibles la moindre impression de haine ou de 

 crainte. Je ne crois pas qu'il puisse se rencontrer nulle part 

 ailleurs plus grande dégradation physique et morale. J'é- 

 prouvai à cette vue un étrange saisissement de pitié, car je 

 pense qu'entre tous les êtres humains, ceux-là sont les plus 

 à plaindre qui ne peuvent même plus souffrir. Je constatai 

 que les greniers à mil étaient à peu près vides ; il n'y avait 

 pas une seule tête de bétail dans tout le village, les habi- 

 tants avaient tout emmené avec eux; ce dont on ne pouvait 

 raisonnablement pas les blâmer. Mais nous n'avions plus 

 rien à faire en cet endroit et les ordres furent donnés pour 

 partir le lendemain. Dans la soirée, un espion, que l'on avait 

 fait accompagner par quelques tirailleurs, ramena au colonel 

 cinq prisonniers de marque, les principaux instigateurs de 

 cette révolte partielle du Miniankala. Ma compagnie fut 

 chargée de les exécuter. On les conduisit a 300 mètres du 

 camp : là, deux balles dans l'oreille à chacun d'eux et ce fut 

 tout. 



Le 2 avril, nous marchons vers Dougoulo. Ma compagnie 

 est d'arrière-garde : c'est un service des plus pénibles. Il 

 faut, à chaque instant, faire serrer les porteurs et les ânes. 

 Les ânes surtout sont intraitables ; je croirais volontiers 

 qu'ils ont encore plus mauvais caractère ici qu'en France. 

 Quand il arrive que l'un d'eux trouve sa charge gênante, le 

 voilà aussitôt parti à gambader et à ruer jusqu'à ce qu'il l'ait 

 déposée à terre, et les autres, naturellement, d'imiter son 

 exemple. C'est un désordre indescriptible et une grosse perte 

 de temps, sans compter la casse. Ce jour-là, une compagnie 

 arriva à rétape deux heures après la tête de colonne. 



