— 43 — 



Déjà, au mois de décembre 1892, une compagnie de tirail- 

 leurs avait été envoyée, de Ségou, contre Dougoulo. Pour ré- 

 duire les deux grands tatas bien fortifiés, où s'étaient enfer- 

 més les habitants, c'était une force insuffisante. Cependant, 

 nos tirailleurs avaient fait bonne contenance, l'ennemi avait 

 éprouvé des pertes assez sensibles, mais la leçon était à re- 

 commencer et c'est pour cela que nous étions là. Nouvelle 

 déception ! Gomme à Petiona, les gens du village ont préféré 

 s'enfuir plutôt que de s'exposer à être pris dans leur tata 

 comme dans une souricière, ce qui leur serait arrivé infailli- 

 blement avec les forces dont nous disposons. A l'entrée du 

 village, nous pouvons encore reconnaître les traces de la 

 lutte vive que nos tirailleurs y ont soutenue quelques mois 

 auparavant. Çà et là, des pans de mur renversés, des cases 

 défoncées montrent bien que l'unique pièce de 4, qui com- 

 posait toute leur artillerie, n'avait perdu ni son temps ni ses 

 projectiles. 



RETOUR A KASS ANKASSO 



Kassankasso tiendra-t-il? Telle est la question que nous 

 nous posons tous avec une impatience bien légitime, le len- 

 demain 3 avril, tandis que nous marchons vers ce village. 

 Déjà nous apercevons, à travers les arbres grêles et clair- 

 semés de la brousse, la teinte grise des murailles. A me- 

 sure que nous avançons, nous distinguons pins clairement 

 les contours de cet immense pâté de tatas, hauts et massifs, 

 dont l'enceinte fortifiée présente un aspect presque imposant. 

 Mais, où sont les défenseurs? La colonne maintenant est 

 tout près du village et personne ne se montre Bientôt le 

 bruit circule qu'ils se rendent. Nous leur avions vraiment 

 fait trop d'honneur en supposant qu'ils allaient se défendre. 

 11 sont courageux à vingt contre un, comme le jour où ils 

 ont fermé leurs portes à ma compagnie. J'enrage de cette 

 soumission. Pourtant une petite satisfaction m'était réser- 



