— 46 — 



la race la plus intelligente du Soudan, sont parvenus à faire 

 prédominer leur influence au détriment des Peuhls, race 

 primitive et premiers occupants. Les Bambaras sont ces 

 gens avec qui nous venons d'avoir affaire dans le Miniankala. 

 Un explorateur français, Soleillet, a appelé les Bambaras 

 les auvergnats du Soudan ; cette comparaison est bien un 

 peu risquée, en tous cas, elle est peu flatteuse pour nos com- 

 patriotes d'Auvergne. 



Le 8, nous passons devant Nénéma. C'est San en petit. 

 Comme à San, les habitants sont très convenablement vêtus ; 

 quelques-uns ont même l'air cossu, ce sont des commer- 

 çants ou diulas. Us viennent tout près de nous, sans la 

 moindre défiance. Au fond, ces gens-là sont enchantés de 

 nous voir ici ; ils viennent d'être rançonnés tant et plus par 

 les Toucouleurs d'Amahdou et nous sommes, pour ces vo- 

 lés, de bons gendarmes qui allons pincer et punir les voleurs. 

 Ce jour-là, nous campons à Koro. Avant la nuit, nous for- 

 mons le carré, le convoi et les porteurs au milieu ; nous en- 

 trons en pays tout à fait hostile et il faut s'attendre, d'un mo- 

 ment à l'autre, à une surprise : l'on ne saurait trop se gar- 

 der. Et, en effet, le lendemain 9, vers le milieu de l'étape, 

 les cavaliers Toucouleurs nous sont signalés par l'escadron 

 de spahis détaché en avant-garde avec la 6 e compagnie de 

 tirailleurs. Le 10, nous rejoignons cet escadron à Touara ; 

 les officiers nous apprennent qu'ils ont donné la chasse à 

 quelques cavaliers Toucouleurs dont trois sont restés sur le 

 terrain, les autres ont dû aller s'enfermer dans Djenné. 

 Touara est un petit village construit sur un promontoire qui 

 commande la rivière d'une hauteur de sept à huit mètres : 

 de loin ce village produit son petit effet, de près il est très 

 sale et sent très fort le poisson pourri, comme tous les vil- 

 lages de pêcheurs. 



Le passage du Bani commence aussitôt. Les pirogues, ré- 

 quisitionnées dès la veille, sont en nombre suffisant et l'opé- 

 ration s'effectue sans accident en moins de deux heures ; 



