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bou (1) juste au-dessous de l'aisselle et était restée accro- 

 chée dans l'étoffe. Elle avait été lancée d'une main sûre ; 

 mais celui qui l'avait lancée, si habile fût-il, avait dû s'avan- 

 cer tout près des sentinelles, n'eût-ce été qu'à cause de l'obs- 

 curité qui empêchait, à ce moment là, de voir à dix pas. Je 

 l'avais échappée belle et la sentinelle encore plus. Il va sans 

 dire qu'au premier cri poussé toute la compagnie s'était dres- 

 sée comme par enchantement et attendait l'arme au pied. 

 Nous entendîmes quelques galops précipités qui se perdirent 

 rapidement dans le lointain. Les Toucouleurs étaient déçus, 

 ils avaient compté sans notre vigilance ; leur coup était man- 

 qué. Le matin, à cinq heures, l'avant-garde de la colonne 

 nous rejoignait et nous y reprenions notre place. En avant 

 sur Djenné ! 



ASSAUT DE DJENNÉ 



Ma compagnie marche à l'avant-garde, précédant la co- 

 lonne d'environ 500 mètres ; les spahis nous encadrent, 

 fouillant soigneusement la brousse à droite et à gauche du 

 chemin : le terrain, très couvert par endroits, pourrait bien 

 cacher une embuscade. La marche est lente. A chaque ins- 

 tant la tête de colonne doit s'arrêter pendant qu'on fait ser- 

 rer les porteurs et les traînards dont quelques-uns, sans cette 

 précaution, se feraient infailliblement enlever par les cava- 

 liers Toucouleurs qui voltigent sur nos flancs et nos derriè- 

 res. Vers neuf heures, par-dessus les hautes herbes qui nous 

 masquent la vue depuis le commencement de la marche, 

 nous apercevons Djenné, construit sur une élévation qui 

 émerge comme un îlot du milieu de l'immense plaine. Djenné 

 nous semble une très grande ville, c'est, à proprement par- 

 ler, une ville très étendue, mais qui contient relativement 



(1) Ce mot, qui désigne le vêtement en général, s'applique ici à la va- 

 reuse ample de nos tirailleurs. 



