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ment du talus qu'il faut escalader pour gagner la brèche, la 

 première section énergiquement enlevée par son chef le 

 lieutenant B , s'élance au pas gymnastique avec un entrain 

 admirable au cri de : « En avant ! à la baïonnette ! » Les 

 autres sections suivent aussitôt ; mais juste au moment où 

 la quatrième section que je commande arrive sur la brèche 

 pour donner une nouvelle poussée en avant, voilà que sou- 

 dain une terrible décharge de mitraille, partie de l'extrémité 

 de la ruelle où nous sommes déjà engagés, nous couche plu- 

 sieurs hommes par terre. Les premiers rangs sont un peu 

 démontés par cet accueil : ils hésitent ; c'est alors que le lieu- 

 tenant F., commandant la compagnie, se jette résolument en 

 avant pour entraîner ses hommes; mais à peine a-t-il fait trois 

 pas qu'il est grièvement atteint d'une balle à la tête : on l'em- 

 porte, et le commandement passe au lieutenant B. Grâce à 

 son énergie, nous réussissons à gagner du terrain en balayant 

 la rue de feux nourris et continus. Pendant ce temps, les 

 deux autres compagnies ont escaladé la brèche à leur tour et 

 s'efforcent de progresser dans les ruelles voisines vers les 

 secteurs qui leur sont assignés. Cette fois, la brèche et ses 

 abords sont définitivement conquis; mais la nouvelle lutte qui 

 va commencer ne sera pas moins dangereuse, ni moins difficile 

 que la première. Les défenseurs se sont barricadés dans leurs 

 cases, ils nous attendent derrière leurs portes, le fusil armé 

 ou l'arc bandé. Ceux qui n'ont pas d'arme montent sur les 

 toits avec une audace extraordinaire et arrachent de gros 

 moellons de terre, aussi durs que des cailloux, qu'ils font 

 pleuvoir sur nos têtes. J'ai déjà fait défoncer quelques portes 

 par mes tirailleurs, lorsque, sur ma gauche, j'avise une case 

 dont la porte est entrouverte : je la pousse, et quel n'est 

 pas mon saisissement en apercevant, étendu dans un coin, 

 inerte et ensanglanté, le corps du capitaine L., commandant 

 de la 2 e compagnie ; je m'approche, tout est bien fini : il 

 porte une horrible blessure au visage, au-dessous de la pom- 

 mette gauche. Autant que j'en puis juger par la position du 



