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corps, le capitaine n'a pas été frappé à cette place même, il 

 y a été traîné du dehors et caché par un ennemi qui voulait 

 le dépouiller et dont la besogne a été interrompue par notre 

 arrivée. Une natte se trouve là, j'y fais déposer le malheu- 

 reux officier et je le confie à deux tirailleurs pour le porter 

 au camp. Le devoir m'appelle ailleurs ; mais dans cet instant 

 si court, où je ne pus rendre à la mémoire de ce cher cama- 

 rade qu'un furtif mais sincère hommage, ma pensée instinc- 

 tivement se porta avec une bien douloureuse sympathie là- 

 bas en France, vers ceux dont cette horrible nouvelle allait 

 meurtrir le cœur à jamais. Cette pénible émotion n'était pas 

 la dernière que me réservait cette journée. Quelques minutes 

 plus tard, j'apprends que le lieutenant D., de la 4 e compa- 

 gnie, vient d'être mortellement frappé d'une balle en pleine 

 poitrine. La mort de ces deux officiers, qui ne saurait être 

 assez vengée, nous met à la fois la désolation et la rage au 

 cœur, et nous n'éprouvons plus le moindre sentiment de 

 pitié devant ces cadavres ennemis que nous heurtons à cha- 

 que pas. Les tirailleurs n'ont plus besoin d'être excités : la 

 poudre et surtout l'appât du butin les grisent et les embal- 

 lent ; il me faut même en venir aux menaces de mon revol- 

 ver pour empêcher les massacres inutiles de femmes et d'en- 

 fants. Après deux heures environ de cette guerre de rue, 

 la fusillade commence à devenir moins nourrie ; bientôt l'on 

 n'entend plus que quelques coups de feu isolés. Les derniers 

 défenseurs sont forcés dans leurs derniers repaires : ils se 

 sont défendus jusqu'au bout. Aucun homme armé ne s'est 

 rendu, nous n'avons pris que des cadavres. 



C'est fini. Sur toute la ville plane maintenant un silence 

 de mort. Je suis parvenu avec mes hommes à l'extrémité 

 opposée du village, lorsque nous arrivent du camp les son- 

 neries de cessez le feu et rassemblement. Que de choses 

 elles signifient en un pareil moment, ces quelques notes 

 cuivrées, si banales d'ordinaire ! « Cessez le feu ! » dit le 

 clairon vibrant triomphalement, « la bataille est finie et nous 



