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Die Bedeutung der Otolithen und des Gehörorgans für die 

 natürliche Systematik der Fische. 



Dass den Otolitben als Versteinerungen ein höherer Werth 

 zukommt, als fast allgemein angenommen wird, habe ich verschie- 

 dentlich betont und im voranstehenden Abschnitte dieser Arbeit 

 auch wohl bewiesen. Grosse Familien von Teleostiern. von denen 

 kaum jemals Reste gefunden sind, zeigen sich jetzt in gleich- 

 massiger Formenfülle durch die verschiedenen Stufen des Tertiärs 

 und seit der Kreidezeit her verbreitet. Die Anhäufung der 

 Otolithen von Gadiden erreicht zuweilen einen solchen Grad, 

 dass die Schichtflächen von ihren Durchschnitten buchstäblich 

 bedeckt erscheinen, und wir sehen, dass diese Fische schon im 

 älteren Tertiär in gewaltigen Massen auftraten, in „Bergen 44 , wie 

 man heute die imponirenden Züge des Gadus calarias nennt, die 

 oft. mehrere Meter tief, einen Raum von über einer Seemeile 

 einnehmen. Wir können nach den Otolithen verfolgen, wie ver- 

 schiedene, in der jetzigen Zeit gut getrennte Arten in der Ver- 

 gangenheit zusammenfliessen. oder umgekehrt, von älteren Formen 

 ausgehend, deren weitgehende Verzweigung studiren. 



Wir sehen den Uebergang von Küstenfischen zu Tiefsee- 

 formen, z. B. von Gadiden zu Macruriden. verzeichnen die weite 

 Verbreitung jetzt isolirter Gattungen, wie Hojßosfötethus und Mo- 

 nocentris, und werden, wenn die Bestimmung der fossilen Oto- 

 lithen durch das ausgiebigere Studium der recenten zu der Ge- 

 nauigkeit gesteigert ist. deren sie fähig erscheint, die Geschichte 

 vieler Gattungen mit Sicherheit enträthseln können. Manche 

 Trugschlüsse, die nach dem sporadischen Vorkommen fossiler 

 Fischabdrücke nicht als solche erkannt werden konnten, können 

 jetzt scli on eliniimrt werden: das gilt nicht nur für den paläon- 

 tologischen Nachweis von Familien und Gattungen, sondern ins- 

 besondere auch für die geographische Verbreitung. Selbstver- 

 ständlich darf man darum jene Reste nicht vernachlässigen, zumal 

 sie ihres Vorkommens, der Facies wegen schon manche Formen 

 bringen, die wir in den oligocänen Hochsee - Ablagerungen z.B. 

 nicht erwarten dürfen. Auch sind die Otolithen von verschie- 

 denem paläontologischen Werthe, insofern z. B. die Trennung der 

 vielen Perciden bei der ausserordentlichen Gleichmässigkeit . mit 

 welcher der gemeinsame Charakter festgehalten wird, nur dem 

 Auge des Specialisten mit einer gewissen Leichtigkeit möglich 

 sein wird, andere Fische sehr kleine Otolithen tragen, die nur 

 selten gefunden werden, andere wegen ihrer geringeren Wider- 

 standsfähigkeit häufiger zerstört als erhalten sein werden. Wenn 

 aber auch nur diejenigen Formen, die ich bis jetzt in verschie- 



