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denen Veröffentlichungen abgebildet habe, sicher gedeutet sind, 

 was leider selbst bei einigen der wichtigsten Gruppen wegen der 

 Schwierigkeit, das nöthige Vergleichsmaterial zu schaffen, noch 

 nicht gelungen ist. so muss man sagen, dass das Studium dieser 

 kleinen, räthselhaften Körper für die Paläontologie der Teleostier 

 von Nutzen gewesen ist. 



Die Paläontologie kann aber noch einen anderen Nutzen aus 

 ihnen ziehen, indem sie die Resultate jener Studien, welche an 

 recentem Material angestellt wurden, zu den ihrigen macht. Es 

 ist von Retzius in seinem Fundamental werke über das Gehör- 

 organ der Fische mancher werthvolle Gedanke ausgesprochen, 

 und weiteren interessanten Beiträgen sehen wir aus der Feder 

 des Herrn Dr. v. Jhering in Rio Grande do Sul entgegen. Ich 

 selbst habe in den letzten Jahren stetig Yergleichsmaterial ge- 

 sammelt, und es ist so immerhin schon möglich, einige Linien des 

 zukünftigen systematischen Bildes zu ziehen. 



Retzius hat die Morphologie der Otolithen selbst aus dem 

 Bereiche seiner Arbeiten gelassen, weil damals ein schwedischer 

 Forscher sich mit dem Gedanken trug, eine umfassende Mono- 

 graphie derselben zu schreiben. Seine Schlüsse basiren allein 

 auf dem häutigen Labyrinthe und der Verkeilung der Nervatur. 

 Ganz gewiss kommt der Form des Gehörorgans ein ungewöhnlich 

 hoher systematischer Werth zu. da es im Innern des Körpers den 

 gewöhnlichen Anpassungsreizen entzogen ist. sodass z. B. trotz 

 der Verschiebung der Kopfknochen bei den Flachfischen die Sym- 

 metrie zwischen linkem und rechtem Organ nicht gestört wird. 

 Immerhin variiren die Proportionen und Lagerungsverhältnisse der 

 hauptsächlichsten Theile innerhalb einer Familie nicht unbeträcht- 

 lich, obwohl einschneidendere Abweichungen nie zu verzeichnen 

 sind; viel beträchtlicher aber ist das Trägheitsmoment, das der 

 Form der Otolithen innewohnt, die gleichsam unberührt von den 

 Verschiebungen und Ausstattungen des übrigen Körpers bleiben, 

 obwohl die artlichen Unterschiede auch hier nach Abschattirungen 

 der Charaktere zu verfolgen sind. Eine sorgfältige Verarbeitung 

 beider, sowohl der Charaktere des Labyrinths wie jener der Oto- 

 lithen. wird sicher zum Ziele führen und wahrhaft verwandte 

 Formen auch unter den Verhüllungen, wie sie das bewegte Le- 

 ben des Meeres stets neu hervorbringt . zu erkennen ermög- 

 lichen, ebenso wie sie durch manche Gruppen einen Schnitt legen 

 muss, der vielleicht zunächst überraschen wird. Je stärker die 

 Anpassungskräfte spielen, um so häufiger wird sich das herausbil- 

 den, was man im rückübertragenen Sinne auch beim thierischen 

 Körper eine Facies oder vielleicht noch besser eine Function jener 

 genannten Impulse nennen könnte, was häufig als natürliche Fa- 



