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Schädelresten geradezu als Erkennungszeichen für deren Zuge- 

 hörigkeit zu Branchiosaurus dienen kann. 



Die Kalktäfelchen , welche dieses Scleralpflaster zusam- 

 mensetzen (Taf. XVIII , Fig. 7), haben polygonale Gestalt, 

 scharfe, zuweilen an den Ecken abgerundete Conturen, sind 

 für ihre Kleinheit verhältnissmässig dick und so dicht an- 

 einander gedrängt, dass sie sich gegenseitig in ihrer Gestaltung 

 beeinflussen und nur schmälste Zwischenräume zwischen ihnen 

 offen bleiben. Nur insofern herrscht eine gewisse Gesetz- 

 mässigkeit, als die Grösse der Kalktäfelchen von innen nach 

 aussen , also vom Orbitalrande aus nach dem Scleralringe zu 

 abnimmt. Die äussersten, kleinsten derselben legen sich den 

 Tafeln des letzteren auf, die grössten sind den Frontalien zu- 

 nächst gelegen und lassen zuweilen eine dem Orbitalrande 

 parallele Aneinanderreihung wahrnehmen. 



Wenden wir uns behufs Erklärung dieses eben beschrie- 

 benen Scleralpflasters von Branchiosaurus zu den lebenden 

 Amphibien, so fehlt ihnen, ebenso wie der Scleralring im vor- 

 deren Augenabschnitte, so auch in den sich nach hinten an- 

 schliessenden Theilen der Sclera jede K n och enausscheidung. 

 Dahingegen betheiligt sich bei ihnen wie bei Vögeln, Reptilien 

 und Fischen Knorpel an der Zusammensetzung der Sclera 

 in hohem Grade, und zwar ist es vorzugsweise der Augengrund, 

 der diese Knorpelsubstanz in sich ausscheidet, die bald eine 

 sich weit nach vorn erstreckende beckenförmige Schale, bald 

 nur eine kleinere rundliche Scheibe im Hintergrunde des Aug- 

 apfels, bald einen Ring in der Aequatorialzone des Bulbus 

 bildet. *) Dieser Scleralknorpel ist es, welcher bei Fischen der 

 Verkalkung anheimfallen kann, aus welcher entweder zu- 

 sammenhängende Knochenschichten hervorgehen können, oder 

 die sich auf die Ablagerung feiner Kalkkörperchen beschränkt. 

 Einem Vorgange wie dem letzteren entspricht die Bildung des 

 Scleralpflasters unseres Branchiosaurus. Dasselbe ist aus der 

 Ablagerung chagrinartiger Kalkkörner und -Schüppchen inner- 

 halb der Sclera, und zwar deren frontalen Segmentes hervor- 

 gegangen. Diese partielle Verkalkung hat sich erst mit der 

 fortschreitenden Entwicklung des Thieres vollzogen, hat mit 

 dem Verluste der Kiemenathmung begonnen und bei ausge- 

 wachsenen Individuen ihre grösste Ausdehnung erlangt. Die 

 ersten Kalkschuppen des Scleralpflasters wurden an Schädeln 

 von 15 — 16 mm Länge beobachtet, welche bereits reifen, 

 schon mit Bauchpanzer versehenen Individuen angehörten. Die 

 Pflasterung beschränkt sich jedoch hier noch auf 20 — 25 Tä- 

 felchen, welche noch ziemlich weitläufig gelagert sind und sich 



a ) Leuckart, 1. c. 



