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Grösse ihrer Vorgänger, vielmehr beginnen nun die Umrisse 

 der Wirbelreste an Schärfe zu verlieren. 



Während der vordere Abschnitt des Schwanzes in Folge 

 seiner horizontal abstehenden Rippen gewöhnlich in ursprüng- 

 licher Lage in den Gesteinsschlamm eingebettet wurde, hat 

 sich die hintere, grössere, compresse Hälfte der Schwanz- 

 wirbelsäule und zuweilen auch mit ihr deren vordere Partie 

 meist auf die Seite gelegt. Dadurch ist Gelegenheit zur Beob- 

 achtung folgender Erscheinungen geboten : 



In dem hinteren Abschnitte hat eine Verknöcherung der 

 Wirbelkörper nicht stattgefunden, vielmehr sind nur obere 

 Bogen überliefert, welche einen schräg nach oben und hinten 

 gebogenen Dornfortsatz tragen, der ebenso wie bei den Rumpf- 

 wirbeln (s. pag. 612) an seiner Basis ein Paar nach vorn ge- 

 richteter Flügel (Gelenkfortsätze) aussendet. Bei den letzten 

 dieser oberen Bogen beschränkt sich die Verknöcherung auf 

 die Seitentheile derselben, auf die beiden Bogenhälften, welche 

 die Gestalt zweier kleiner , oben noch nicht verwachsener 

 Knochenblättchen aufweisen und eines Dornfortsatzes noch ent- 

 behren (Taf. XVIII, Fig. 30, 31). Nach dem Schwanzende zu 

 verschwimmen sie in der Gesteinsmasse. 



Unterhalb dieser Reihe von mehr oder weniger ver- 

 knöcherten oberen Bogen und getrennt von ihr durch einen 

 den nicht erhaltungsfähigen Wirbelkörpern entsprechenden 

 Zwischenraum, liegen die unteren Bogen. Auch sie sind 

 ebenso wenig wie die letzten oberen Bogen unten geschlossen, 

 sondern bestehen sämmtlich aus je einem Paare von Knochen- 

 blättchen , welche sich vertebral und distal etwas ausbreiten. 

 Ob derartige untere Bogen bereits an den letzten noch mit 

 Querfortsätzen versehenen Wirbeln auftreten wie bei gewissen 

 lebenden Urodelen *), Hess sich nicht constatiren , da bei der 

 Seitenlage des Schwanzes die Querfortsätze, — bei verticaler 

 Stellung desselben die Bogen nicht beobachtbar sind. 



In Berücksichtigung der Thatsache, dass der Process der 

 Verknöcherung wie anderer Umwandlungsvorgänge der Chorda 

 in der Richtung von vorn nach hinten fortschreitet, deuten 

 uns die eben beschriebenen Beginne der Verknöcherung der 

 äussersten Schwanzwirbel einerseits den We°; an, welchen die 

 Ossification der übrigen Wirbel eingeschlagen hat, — weisen 

 aber andererseits zugleich darauf hin, dass eine Vermehrung 

 der Anzahl der fossil überlieferbaren Wirbel durch nach rück- 

 wärts fortschreitende Verknöcherung des knorpeligen Endes 

 der Schwanzwirbelsäule möglich ist. Einem solchen Vorgänge 



J ) Claus, 1. c. , pag. 799. 



