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mitten zwischen den stehenbleibenden Randgebirgen des Schwarz- 

 waldes, der Vogesen, des Odenwaldes und der Haardt; von 

 der Schweiz her drang das Meer in diese Senke und breitete 

 sich allmählich längs des Taunus und Hunsrück bis in die 

 Wetterau und bis an die mittlere Nahe aus. Die Rheinebene 

 war anfangs nur wenig eingesunken, die Randgebirge kaum über 

 derselben erhoben, denn wir treffen die von diesem mittel- 

 oligocänen Meere abgesetzten Schichten des Alzeyer Meeres- 

 sandes und des Septarienthones an der Bergstrasse, am Süd- 

 rande des Taunus und Hunsrücks und bei Alzey und Kreuz- 

 nach überall in 300 m Meereshöhe , also in 200 m über der 

 jetzigen Rheinebene. 



Die reiche Fauna dieser untersten Schichten des Mainzer 

 Beckens ist eine rein marine; auch die sodann folgenden Els- 

 heimer Schleichsande enthalten noch marine Mollusken. Erst 

 der Absatz und Inhalt der Cyrenen- Mergel erweisen eine all- 

 mähliche Aussüssung des Tertiärmeeres: in den Lagunen der 

 damaligen Rheinebene lebte eine brakische Fauna und wucherte 

 eine üppige Sumpf-Flora; die unter Wasser abgesetzten Pflan- 

 zen-Lager der damaligen Flora wandelten sich, analog unserer 

 Torfbildung, im Laufe der Zeiten in Braunkohlen um, welche 

 am unteren Main und in der Wetterau abgebaut werden. 



Während die mitteloligocänen Meeressande und Septarien- 

 thone des Mainzer Beckens über die Wetterau und über Cassel 

 nach der norddeutschen Tiefebene hinüber sich fortsetzen, ja 

 vielleicht mit den gleichen Schichten von Belgien und mit dem 

 Pariser Becken über die Nahe und Mosel in Verbindung stan- 

 den, so wird während des Absatzes der Cyrenenmergel dieser 

 Zusammenhang aufgehoben, die Rheinebene sinkt zwischen die 

 Randgebirge immer tiefer ein und wird allmählich ein Süss- 

 wasser - Binnensee. In diesem See kamen die jüngsten , die 

 miocänen Schichten des Mainzer Beckens zum Absatz, der 

 Cerithien- und Corbicula- Kalk und der Litorinellen -Thon; es 

 sind diese Absätze mit ihrer Fauna auf das Mainzer Becken 

 beschränkt. Die Wasser dieses See's liefen jedenfalls nach 

 Süden ab , der Rhein war noch nicht geboren. 



Der miocäne See war am Ende der Tertiärzeit fast ganz 

 mit Schichten ausgefüllt, so dass wir in den Dinotherium-S&n- 

 den nur Reste von Landthieren, keine Mollusken mehr antreffen. 



Zu Anfang der Diluvialzeit endlich entstand der Rhein; 

 damals hatten sich die Schweizer Gewässer durch die vor- 

 liegende Barre des Juragebirges bei Schaffhausen hindurch- 

 geschnitten und flutheten bei Basel in die Grabenversenkung 

 der oberrheinischen Tiefebene ein. 



Auch während der Diluvialzeit ging der Process des Ab- 

 sinkens der Rheinebene und des Aufsteigens ihrer Randgebirge 



