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fort. Der Rhein füllte mit seinen aus den Alpen mitgeführten 

 Sanden und Gerollen fortdauernd die absinkende Tiefe auf; er 

 brachte damals, wenigstens im Sommer, sehr viel mehr Wasser 

 und sehr viel mehr Schutt und Sehlamm mit sich, als heutzu- 

 tage, weil damals die ganze Schweiz bis auf den Jura und die 

 höchsten Thäler von Schwarzwald und Vogesen mit Gletschern 

 bedeckt waren. Die Gletscherzeit hat bei uns keine anderen 

 Spuren hinterlassen, als diese Schuttmassen, weil unsere Ge- 

 gend, selbst während der kalten Gletscherzeit Europa's, doch 

 immer noch zu warm war, als dass hier Gletscher entstehen 

 konnten. Wir haben im Gegentheil überall auf unseren Ber- 

 gen, im Odenwald, in Rheinhessen, am Taunus und in der 

 Wetterau diejenige diluviale Ablagerung, welche die Gegen- 

 wart der Gletscher ausschliesst, nämlich den Löss. Der Löss 

 wurde während der Gletscherzeit, aber nur in den Gletscher- 

 freien Gegenden von Europa und zwar von den aus den Glet- 

 schern abfliessenden Strömen bei den Sommerhochfluthen ab- 

 gesetzt. Diese Entstehung des Rheinlösses ist wohl die wahr- 

 scheinlichste ; auch v. Richthofen hat in seinem neuesten 

 Werke (Führer f. Forschungsreisende, pag. 483) die Annahme, 

 dass „der Löss einiger Gegenden Deutschlands aus Wasser 

 niedergeschlagen sei" wenn auch als unwahrscheinlich , doch 

 als möglich hingestellt. 



In der Tiefe der Grabenversenkung lagerte der Rhein den 

 gröberen Sand und die Gerölle ab, über die niederen Flächen 

 der Randgebirge deckten seine Hochfluthen den feinsten Glet- 

 scherschlamm, die diluviale Gletschermilch, den Löss. Aller- 

 dings steigt der Löss an der Bergstrasse und in Rheinhessen 

 bis zu Höhen von 200 m über dem Mainzer Pegel. Aber dabei ist 

 zu berücksichtigen, dass der Rhein erstens seit jener Zeit grosse 

 Massen des Diluvialsandes der Rheinebene selbst wieder entfernt 

 hat, nachdem er das Binger Loch vollständig durchgesägt hatte, 

 und zweitens, dass die Absenkung der Rheinebene während 

 der Diluvialzeit und bis heute ihren ungehemmten Fortgang 

 nahm. Beide Factoren bewirken, dass der Rhein jetzt in 

 einem absolut niedrigeren Niveau fliesst als zur Diluvialzeit. 



Versuchen wir es schliesslich noch, uns die Mechanik der 

 Rheinversenkung klar zu machen. Wir müssen da von un- 

 serer Gegend nach allen Seiten weiter hinausblicken. Unsere 

 mittelrheinische Tiefebene ist ein Theil des oberrheinischen 

 Gebirgssystems ; dieses letztere umfasst das ganze südliche und 

 südwestliche Deutschland. In demselben sehen wir nur zwei 

 Gebirgslinien aufragen, zwei parallele Züge zu beiden Sei- 

 ten der Rheinebene , Schwarzwald und Odenwald einerseits, 

 Vogesen und Haardt andererseits. Von den krystallinen 

 Grundstöcken dieser Randgebirge der Rheinebene fallen die 



