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II 



NOMS D'ORIGINE RELIGIEUSE 



1° Paganisme 



Le nom de paganisme a été donné, vers le 111 e siècle de 

 notre ère, à l'ensemble des religions des Grecs, des Ro- 

 mains, des Celtes et des Germains, qui persistèrent chez les 

 gens de la campagne ou pagani longtemps après leur aban- 

 don définitif par la population urbaine. Le panthéisme natu- 

 raliste de leurs ancêtres indo-européens, qui divinisaient les 

 objets et les phénomènes physiques, avait dégénéré en un 

 polythéisme grossier, où tout était Dieu excepté Dieu lui- 

 même. Pour le sémite et pour le chrétien, le paganisme est 

 le culte du démon sous toutes ses formes. On peut regarder 

 certaines croyances et pratiques superstitieuses qui se sont 

 maintenues jusqu'à nos jours, telles que la croyance aux fées 

 et aux esprits et les pratiques des sorciers et des médiums, 

 comme des restes de paganisme. 



Il n'est pas étonnant que le druidisme, qui existait encore 

 au vii e siècle, puisque ses dernières pratiques ont été con- 

 damnées par le concile de Nantes en 618, ait laissé des tra- 

 ces dans nos noms de lieu. Nous ne saurions à cet égard 

 admettre sans réserve le scepticisme de Gocheris en pré- 

 sence de certaines origines. Il est trop vrai que les savants 

 d'une certaine valeur ont eu le tort de transporter tout 

 l'Olympe celtique et germanique dans la nomenclature lo- 

 cale. Ampère lui-même a donné cefâcheux exemple dans 

 son Histoire littéraire de la France avant le Xlh siècle. 

 Vers 1840, on était déjà en pleine révolte contre les tra- 



