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Capella est le diminutif de capa ou cappa, dans le sens 

 d'abri, couverture, toiture. Les premiers sanctuaires de la 

 campagne étaient bien modestes : un abri pour l'autel et, 

 devant, une aire de terre battue on pavée grossièrement, sur 

 laquelle se groupaient les assistants. Plus tard, cette aire fut 

 entourée d'une maçonnerie, sur laquelle on jeta une char- 

 pente et un toit rustique. 



Le bas-latin, le provençal et l'italien ont capella, l'espagnol 

 capilla, et le portugais capela. Dans nos régions à patois 

 germanique, Belgique wallonne comprise, dans la Flandre, 

 l'Artois, la Picardie, ainsi que dans quelques provinces du 

 midi, l'Auvergue, le Rouergue, le Languedoc, la forme fran- 

 çaise de capella est cappelle. Dans toutes autres régions de 

 la France et en Suisse, cette forme est chapelle. 



Le nombre des localités qui ont pour nom une des traduc- 

 tions de capella est considérable. Rien qu'en France, il y a 

 10 Ghappelles, 330 la Chapelle, 38 la Gapelle, 3 Gappelles, 

 1 Capella et 15 les Chapelles (probablement pour lès Cha- 

 pelles) . Les dérivés sont : 1 Chapelas, 1 Chapelettes, 2 la 

 Chapelette, 1 la Chapelotte et 1 la Capelette. Chapelle est 

 presque toujours affecté d'un déterminatif. 



Chilicha ou chiricha, traduit en allemand par Kilch et 

 Kirch , en flamand par kerke et kerque, en anglais par 

 church, signifie église. Ce mot n'est pas d'origine germani- 

 que, comme on pourrait le croire, ou, du moins, on ne l'ad- 

 met plus aujourd'hui. On le fait actuellement venir du gau- 

 lois celicnon, tour, d'où clocher. Celicnon a donné le gothi- 

 que kelikn, qu'on trouve dans Ulphiias. Depuis que Grimm 

 avait relevé ce dernier mot, on cherchait en vain sa prove- 

 nance, lorsque la découverte d'une inscription gauloise à 

 Alise est venue révéler le premier. De kelikn à kilch (1), il n'y 

 a qu'un pas facile à franchir : 



(1) Un hameau de Gildviller est encore appelé Sommerkilche, dans un 

 titre dn xiv e siècle. V. Dict. top. du Ht-Rhin. 



