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(Saintes) et de Samarabriva, qui s'appelle désormais Am- 

 biant (Amiens), etc. F]t qu'on ne s'y trompe pas, ces noms 

 nouveaux des villes sont devenus locaux et ne peuvent plus 

 se traduire par les noms des peuples au pluriel. 



« Dans cette phrase, en effet : « Ambiant urbs inter 

 alias eminens », on ne peut traduire les « Ambiani » ; le 

 mot urbs indique clairement qu'Ambiant ne désigne plus le 

 peuple ancien avec son territoire, mais bien la ville d'A- 

 miens. Ce changement s'explique facilement. Dans le lan- 

 gage administratif des premiers temps de l'Empire, c'était 

 toujours la cité, c'est-à-dire le territoire de l'ancien peuple 

 qui était désigné officiellement, jamais la ville qui en était le 

 chef-lieu : ainsi on ne disait pas, par exemple, Yordo, les 

 duumviri, les aediles, les quaestores, d' Aug ustodunum (Au- 

 tun), mais ordo, duumviri, quaestores Aeduorum ; on ne 

 disait pas les duumviri de Bagacum (Bavay), mais les 

 duumviri Nerviorum : toujours la civitas, jamais Y urbs ou 

 Yoppidum. Il en résulte qu'on s'est peu à peu habitué à 

 identifier le nom du siège officiel et administratif des magis- 

 trats et des décurions avec celui du territoire de la cité. 



« ... Nous voyons que certaines bornes milliaires portent 

 déjà, vers la fin du 111 e siècle, des indications qui appartien- 

 nent à la nouvelle nomenclature, qui ne devint d'un usage 

 général qu'au temps d'Ammien Marcellin. 



« A l'époque de Constantin déjà, les noms des peuples 

 sont employés pour désigner les anciens chefs lieux des cités 

 sur les monuments itinéraires (f) ». 



Nous ne saurions adopter sans réserve le système de l'é- 

 minent auteur. Dans ce retour à des noms qui, dans un 

 grand nombre, dans le plus grand nombre des cas même, 

 ont été ceux non seulement des peuples, mais de leurs capi- 

 tales elles-mêmes, antérieurement à la conquête romaine, 

 nous préférons voir une réaction, une sorte de reprise de 



(1) E. Desjardins, Gaule romaine, t. III, p. 475-77. 



