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image précise, uue figure terrible qui s'offrit souvent aux 

 imaginations effrayées du moyen âge. Aux textes précités, 

 les Pères et surtout les Commentateurs ont ajouté pièce à 

 pièce les versets les plus disparates des prophètes, surtout 

 de Daniel, sur les persécutions du peuple juif, et de cette 

 façon, ils ont pu raconter l'histoire de l'Antéchrist, du Messie 

 satanique, dans le dernier détail. Son arrivée sera marquée par 

 des prodiges et des calamités extraordinaires. Né àBabylone 

 d'une courtisane juive de la tribu de Dan (1), élevé à Beth- 

 saïda ou à Corozaïm par les démons et les magiciens, l'Anté- 

 christ séduira d'abord les Juifs de Jérusalem par ses prodiges, 

 puis, il soumettra tout l'univers par la violence ou la magie. 

 Il guérira les aveugles, les lépreux et les paralytiques, res- 

 suscitera les morts et fera refleurir les arbres desséchés, 

 il marchera sur les eaux et transportera les montagnes, il 

 fera descendre le feu du ciel et s'enlèvera dans les airs. Les 

 prophètes Enoch et Elie, ces « oliviers toujours vivants » 

 arriveront du Paradis terrestre pour rassurer l'Eglise, et ils 

 prêcheront pendant 1260 jours en multipliant, eux aussi, les 

 miracles ; mais l'Antéchrist finira par s'emparer d'eux, et les 

 fera égorger. Enivré par ce dernier triomphe, « l'homme 

 d'iniquité » rassemblera ses armées au mont des Oliviers, et 

 se disposera à monter au ciel par le même chemin que le 

 Sauveur, il sera sur le point d'attaquer Dieu et les Saints 

 dans leur dernière retraite, quand Dieu le foudroiera d'un 

 souffle de sa bouche, ou le livrera au glaive de l'Archange 

 Saint-Michel. Ce règne pervers doit durer trois ans et demi. 



C'est ainsi que les théologiens ont exposé l'histoire de 

 l'Antéchrist. Mais la théologie n'est pas le dogme, et cette 

 histoire « libre (2) » offre des différences sensibles chez les di- 



(1) Tradition ancienne déjà exposée par saint Jérôme dans son commen- 

 taire sur Daniel. Voir l'article Antéchrist dans le Dictionnaire de la 

 Bible, Encycl. Migne, I, 432 à 442. 



(2) Bossuet, éd. Lâchât, t. III, p. 99, Avertissement aux Protestants 

 sur l'Apocalypse, ch. lui ; ce que Von peut dire de certain de l'Ante- 



