vers interprètes. Ce n'est pas tout. L'imagination populaire 

 a travaillé, glosé de son côté, et les légendes bizarres, mons- 

 trueuses, se sont accumulées autour des textes anciens, 

 comme les sculptures grimaçantes ou les masures au flanc 

 des vieilles cathédrales. L'index de la Patrologie latine de 

 Migne (Tome CCXX, cap. cxxxn) et l'énorme in-folio du 

 Dominicain Maïvenda 01) ne donnent qu'un résumé très in- 

 complet des diverses opinions sur la matière et ne dispensent 

 pas de recourir aux textes eux-mêmes. Sans doute on a vite 

 fait de reconnaître que l'auteur de ce mystère s'est surtout 

 inspiré (comme l'avait déjà fait celui du Ludus Paschalis de 

 AntichristoŒ)) du plus célèbre des traités sur l'Antéchrist, du 

 « livret » qui fut composé vers 954 par le Franc-Comtois 

 Adson, abbé de Moutier-en-Der, à la prière de la reine Ger- 

 berge, femme de Louis d'Outremer. Ce traité, vulgarisé par 

 de nombreuses' traductions françaises, avait fini par entrer 

 en partie dans les ouvrages élémentaires d'édification ou 



christ... « Qui peut dire ce que ce sera sans être prophète? Saint Augus- 

 tin avoue, du moins, qu'il n'y connaît rien, et propose tout ce qu'il peut 

 imaginer, laissant tout absolument dans l'incertitude. » De même, au 

 xviii siècle, le pieux Bergier, jugeant l'ouvrage de Maïvenda, dira, dans 

 son Dictionnaire de Théologie, t. I, 152, « qu'il ne manque à toutes ces 

 belles choses que des preuves et du bon sens ». Et. en effet, suivant un 

 théologien du xix e siècle, l'abbé Le Noir, l'Eglise catholique n'a jamais 

 rien décidé, non seulement sur l'histoire, mais sur l'existence même de 

 l'Antéchrist. On peut ne voir dans la bête de l'Apocalypse, dans l'homme 

 d'iniquité de saint Paul, que la personniJication allégorique du mal, de 

 tout ce qui s'oppose au Christ. 



(1) R. P. F. Thomœ Maïvenda Setabitani Ord. praedicatorum sacrœ Tbeo- 

 logiae magistri de Antichristo libri tredecim, in « quibus Antichristi prae- 

 cursores, adventus, ortus, signa, regnum, bella et monarchia enumerantur, 

 Sacrœ Scripturae oracula enodantur et Patrum auctoritates eu m historia^ 

 veritate conciliantur : Opus multiplici peramœnaque doctrinse varietate re- 

 ferlum et suis indicibus locupletatum. » Lugdnni, sumtibus Societatis Bi- 

 bliopolarum, mdcxlvh, 2 t. en 1 vol in-folio. 



(2) L'original est dans la Patrologie laline de Migne, t. XL. p. 1131, et 

 t. CI, p. 1293. Sur les nombreuses traductions françaises de ce traité, indi- 

 quées par M. P. Meyer, voir Romania. 1888, p. 383. 



