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quelles pages vraiment belles il leur a inspirées à Autun, à 

 Notre-Dame de Paris, à Amiens, à Troyes, dans de modestes 

 églises de villages ! Mais ces pierres parlent et ce mystère 

 bavarde. C'est le libretto d'un opéra dont nous n'avons plus 

 qu'en partie la musique, les décors et les costumes fanés. 

 Tel quel, il est court, clair, ingénieusement disposé, et dif- 

 fère absolument des drames qui nous sont parvenus sur le 

 même sujet. On appréciera mieux sa valeur réelle en le com- 

 parant à toutes les pièces analogues, françaises et étrangères 

 dont j'ai essayé de dresser la liste aussi complète qu'il m'a 

 été possible. Cette étude doit commencer naturellement par 

 l'histoire et la description du manuscrit, que j'emprunterai 

 en partie à la notice rédigée avec tant de goût par A. Cas- 

 tan (1). Sous ma seule responsabilité, je m'en écarterai sur 

 un point essentiel. La date des miniatures et de l'écriture (ou 

 des écritures ?) attribuée par Castan à « la période moyenne 

 du xiv e siècle » me semble devoir être reculée au moins 

 d'une cinquantaine d'années. 



I 



La plupart des beaux manuscrits français de la Biblio- 

 thèque de la ville de Besançon proviennent, on le sait, d'un 

 legs de l'abbé Boisot, qui avait acheté, en 1664, du comte de 

 La Baume Saint-Amour, les débris de la magnifique biblio- 

 thèque du cardinal de Granvelle. Le cardinal fut évêque 

 d'Arras et voyagea souvent dans le Nord de la France ; il 

 aurait clone pu acquérir notre manuscrit, qui a été copié sur 



(1) Voir YEtude sur le Froissart de Saint-Vincent de Besançon, pu- 

 bliée par A. Castan dans la Bibliothèque de l'Ecole des Chartes, 1865, 

 p.114. — Du même auteur, une Etude sur un Manuscrit de la Bibliothèque 

 du roi de France Charles V, retrouvé à Besançon (Mém. de la Soc. 

 d'Emul. du Doubs. 5 B série, t. VII), et de nombreuses publications desti- 

 nées à mettre en lumière toutes les richesses artistiques et littéraires de la 

 Bibliothèque de Besançon, 



