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ce sujet, ou bien les témoignages des poètes de l'antiquité 

 (Lucrèce, iv, 1144; v, 115; Ovide, Métam., i, 256; Lucain, 

 vu, 812) qui ont parlé de la ruine et de la conflagration gé- 

 nérale du monde, et qui sont cités en partie par Gerson? Il 

 est plus probable, d'après un vieil hymne du Missel d'Amiens 

 (Paris, 1529) (t), que l'expression « li poeste » fait simple- 

 ment allusion aux vers acrostiches de la sibylle d'Erythrée : 



Judicii signum tellus sudore madescet. 



Ces vers fameux, que l'on chantait encore dans quelques 

 églises françaises au temps de Joachim du Bellay v 2 ), suf- 

 fisent, avec une longue citation de l'Evangile de saint Ma- 

 thieu (xxv, 34, 41), pour expliquer le tableau final. Telles 

 sont les principales idées du sermon qui annonce et résume 

 la pièce, et dont le dernier vers rime avec le premier du dia- 

 logue. 



Si Satan ouvre ce dialogue et l'action, c'est que l'Anté- 

 christ ne peut paraître avant que Satan, enchaîné depuis 

 mille ans (Apoc., xx, 7), ne soit « délié pour un peu de 

 temps », comme l'explique saint Augustin dans la Cité de 

 Dieu (livre XX, chap. vin). Le conseil de Satan avec les dé- 

 mons et la mission d'Engingnart sont empruntés au roman 

 de Merlin, formé, lui aussi, après un conseil des esprits 

 infernaux, pour anéantir l'œuvre de la Rédemption (3), 

 Notre auteur suit très probablement la version en prose du 

 célèbre roman de Robert de Boron (4). De même que les 



(1) C'est le Lœtabundus, attribué à tort à saint Bernard, que l'on chan- 

 tait autrefois à l'office du jour de Noël :. 



Si non suis vatibus 

 Credat vel gentilibus, 

 Sibyllinis versibus 

 Hœc prsedicta. 



(2) La De/fence et Illustration de la Langue francoyse, II, chap. vm. 



(3) Merlin, Roman en prose du xn e siècle, éd. Gaston Paris et Jacob 

 Ulrich. Paris, Didot et C ie , m.dccc.lxxxvi, t. I. p. xn. 



(4) Voir page 151, note 7. 



