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qui déclare formellement que l'Antéchrist aura père et mère 

 comme les autres hommes, et que le diable se bornera à 

 favoriser sa conception et plus tard à inspirer sa conduite (l). 

 Notre auteur avait le texte d'Adson sous les yeux, il le tra- 

 duit à la lettre quand il nous montre l'Antéchrist séduisant 

 les peuples, 



Tant par force, par dons, par signes v. 177 (2). 



Un chiffre précis, qui sera relevé plus loin, permet même de 

 constater que des deux versions du traité d'Adson, repro- 

 duites dans les tomes XL et CI de la Patrologie Migne, il a 

 suivi la seconde, la plus développée ; pourquoi donc s'est-il 

 ici séparé de son guide et n'a-t-il pas respecté ses instruc- 

 tions si faciles à suivre? Car rien n'eût été plus aisé que de 

 représenter aux yeux, avec le symbolisme du moyen âge, 

 cette influence diabolique marquée par Adson avant et après 

 la naissance de l'Antéchrist. Il eût suffi de montrer l'Anté- 

 christ avec un diablotin de carton incessamment perché sur 

 sa tête ou sur son épaule, tel qu'on le voit dans un livret po- 

 pulaire français du xv e siècle (3), ou mieux encore, de rem- 

 plir de joyeux diablotins la chambre nuptiale de ses parents, 

 comme on le voit dans un autre livre gothique à gravures, 

 Y Antéchrist de Strasbourg (1472) (4) (planche 3), qui est à peu 

 près du même temps. C'est donc de propos délibéré que 

 l'auteur du mystère a adopté la version du roman de Merlin 

 comme plus expressive, malgré toutes les difficultés de son 

 interprétation 



Et, en effet, Adson avait ses raisons pour restreindre le 

 rôle du diable et ne pas faire .de l'esprit du mal le père 



[i, 2) Adson, Patr. Migne, tome CI, col. 1292 : « Nascetur autem, etc. t> 

 ibid., col. 1294 : « Eriget itaque se contra fidèles tribus modis, id est, 

 terrore, muneribus et miraculis. » 



(3) V Imago, Figura seu Reprœsentatio Antichristi, cité à la page sui- 

 vante, note 3 L'Antéchrist y naît de l'inceste d'un père et de sa fille, 



sous la suggestion diabolique. 



(4) Voir page 149 note 3, 



