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monde ou arrachée au tombeau. Les divers Etats ou condi- 

 tions, au lieu d'être figurés par des groupes, sont représentés 

 par un seul acteur qui les dépeint, et qui se peint lui-même 

 dans une déclaration expressive. On croit entendre les 

 acteurs d'une sorte de Danse macabre, ou bien d'un de ces 

 « Enfers » populaires, encore représentés aujourd'hui dans 

 les foires de Lorraine, et où l'exhibition rapide de damnés de 

 toutes les conditions sociales sert de prétexte à d'inoffen- 

 sives railleries. Mais celles de ce mystère ne paraissent pas 

 inofïensives, et précisément parce qu'il contient, nous le 

 verrons plus tard, des allusions à l'histoire contemporaine 

 ou des personnalités, on doit en expliquer ou en restreindre 

 d'avance la portée. 



Et, en effet, les traits lancés contre la royauté ou le haut 

 clergé sont ici d'une singulière violence. Avarice, rapines, 

 débauches, adultères, le réquisitoire est complet, mais il est 

 bien ancien, il est pour ainsi dire traditionnel dans l'art et 

 dans la poésie (1), et l'on peut trouver pis. La Fleur des 

 Commandements de Dieu avec plusieurs exemples et aucto- 



(i) Voir toutes les poésies latines sur le Jugement dernier, réunies par 

 Ed. du Méril. — Les évêques et les nonnes égarées, les papes prévarica- 

 teurs figurent déjà dans les miniatures du Jugement dernier de YHortus 

 deliciarum de l'âbbesse Herrade de Landsberg, et ils reparaîtront dans 

 presque tous les Jugements dramatiques ou figurés du x\ T J e et du XVII e 

 siècle. Cf. dans les Epkjrammes de Claude Collet (151-8) celle qui fut 

 faite sur l'Enfer peint dans le cloître des cordeliers de Troyes. et qui est 

 citée par l'abbé Gouget (Bibl. française, XI, 185) : 



Aux cordeliers, un paintre d'excellence 



Paignoit Enfer, à le veoir bien horrible. 



Dedans lequel il meist en évidence 



Papes, Roys. Ducz, sou'ffrans peine terrible; 



De tous Estats il y meist le po.-sible. 



Quelqu'un voyant cela luy feist demande 



Pourquoy c'estoit qu'en ceste peine grande, 



En ce palud et horrible manoir, 



Un cordelier, un moine blanc ou noir 



N'y estoit poinct; lors le Paintre respond : 



11 y en a, mais on les peult veoir. 



Pour ce qu'ils sont cachez au plus profond. 



