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Sainte Ecriture » et préservé de tout alliage profane. Malgré 

 les défaillances de la pratique, les Mystères visaient donc à 

 l'orthodoxie. 



Le drame de Besançon est bien un mystère évangélique. 

 Il y avait des années que le mot existait, bien qu'il soit en- 

 core rare dans les textes qui nous ont été conservés et sur- 

 tout dans les titres, bien qu'il manque complètement dans le 

 manuscrit de Besançon, de même qu'il ne figure pas en tête 

 du manuscrit Sainte-Geneviève, où on le trouve seulement 

 dans le corps du texte. L'auteur du Jour du Jugement pré- 

 tend instruire autant qu'émouvoir et mettre en scène l'Ecri- 

 ture. Si son sujet, le jugement dernier, est moins arrêté, plus 

 « libre » que celui de la Passion, il n'en a pas moins cons- 

 tamment recours aux livres saints. On a vu avec quelle ingé- 

 niosité il les respecte ou les tourne, et comme il sait tour à 

 tour se servir ou se passer de ses textes. Mais si le ton est 

 grave, il y a déjà des intermèdes joyeux remplis par les 

 diables, par les chevaliers, par les Juifs qui jouent le rôle 

 de bourreaux et qui sont représentés aussi odieux que ridi- 

 cules. « Le moule des plaisanteries froides (l) » est déjà trouvé 

 et, comme les plus vieilles plaisanteries sont toujours les meil- 

 leures, nous ne manquons pas de rencontrer (v. 361-362) le 

 jeu de mots connu sur l'ancien proverbe qui sera repris par 

 Villon « Car de la panse vient la danse », et (v. 1365 à 1369) la 

 vieille facétie sur o le chapeau de cardinal » des décapités : 



Vous qui avez rouge chappel, 



Ainssin rouge ferons la pel 



De chascun de vous, se saichiez. 



Elle est d'ailleurs presque aussi ancienne que l'institution 

 même du fameux chapeau des vrais Cardinaux, puisqu'elle 

 se rencontre déjà dans la Chanson de Gaufrey ( 2 ), et elle n'a 



(1) Mystère de la Passion, éd. G. Paris et Raynaud, introd., p. xvn. 



(2) Gaufrey, éd. Guessard, p. 107 (combat de Robastre et de Nasier) : 



Dont li a dit Nasier : Vous estes couronnés, 



