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luxe de diables est amené, nécessité par le Jugement dernier, 

 puisque trois diables suffisent pour emmener la longue chaîne 

 des damnés (v. 2480-2507), et que les diables agissent et 

 parlent surtout au commencement et au milieu de la pièce. 

 Ils sont donc là surtout pour la montre, et pour la joie et la 

 terreur des spectateurs. Quelle aisance et quelle liberté de 

 mouvements, quels bonds, quels entrechats, quel feu roulant 

 de grossières plaisanteries! L'auteur partage apparemment 

 l'opinion développée par un de ses contemporains, le Frère 

 François Eximenez, dans le Livre des Saints Anges : « Les 

 deables mainent les âmes des dampnez en Enfer, et selon au- 

 cuns mainent les bonnes députées à salvation en Purgatoire, 

 et les tourmentent là, sans que en Enfer ne en Purgatoire les 

 diz deables seufïrent paynes sensibles de ceste challeur et 

 froideur excessive, car tant qu'ils sont viateurs, Nostre Sei- 

 gneur ne veult qu'ilz souffrent telles paynes, pourtant que la 

 leur exercite à nous tempter ne soit empeschiée ne oc- 

 cupée (1). » 



Après les diableries, ce qu'il faut encore noter dans le ma- 

 nuscrit de Besançon comme dans le manuscrit Sainte-Gene- 

 viève, c'est le désir avoué de rapprocher l'Ecriture des mœurs 

 contemporaines et d'atteindre à la plus grande somme possi- 

 ble de réalité ou de réalisme. Sans doute, les Evangiles tien- 

 nent encore ici une grande place, l'Apocalypse est souvent 

 traduite littéralement. Mais il ne suffit plus, comme au temps 

 jadis, de découper le texte sacré en dialogues et de le repro- 

 duire dans son ordre et ses moindres épisodes. Pour que le 

 peuple s'intéresse au spectacle, il faut qu'il s'y reconnaisse 

 lui-même, lui et tous les personnages grands et petits qu'il 

 rencontre tous les jours; il faut qu'il y ait conformité parfaite 

 entre les acteurs et le public, entre la scène et la rue. Voici, 



(1) Sur ce livre, voir le Catal. des Incunables de la Bibl. publique de 

 Besançon, par A. Càstan, qui en décrit, p. 736 à 739, deux exemplaires. 

 La Bibliothèque en possède, en outre, un bon manuscrit, n° 206. 



