— 220 - 



Le seul fait bien établi, et depuis le xvm e siècle, dans une 

 note des secrétaires du duc de la Vallière reproduite par Jut 

 binai (1) est celui-ci: Les mystères Sainte- Geneviève, réunis 

 dans un seul volume in-folio « sont écrits sur papier, et de 

 la même main, vers le milieu du xv e siècle. » Toute autre 

 assertion dépasserait les faits acquis. Personne n'a prouvé 

 ni que le texte de ce manuscrit eût un rapport quelconque 

 avec celui de « la Passion Nostre Seigneur » qu'on jouait à 

 Saint-Maur en juin 1398, ni qu'il représente le répertoire des 

 confrères de la Passion. L'argument unique à l'appui de 

 cette hypothèse n'a été donné qu'avec toute sorte de réserves . 

 C'est un passage delà chronique d'Enguerran de Monstrelet, 

 qui raconte les représentations mimées, données à Paris en 

 1431, à l'occasion de l'entrée de Henri VI : « Avoit person- 

 nages sans parler de la nativité Nostre Dame, de son mariage 

 et de l'adoration des trois Rois, des Innocents et du bon- 

 homme qui semoit son bled. » Or « ce bonhomme » figure 

 dans le « Geu des Trois Roys » du manuscrit Sainte-Gene- 

 viève, d'où cette conclusion : « Ce rôle épisodique n'eût pas 

 été compris dans une représentation muette, s'il n'avait été 

 déjà mis à la scène et vulgarisé parmi le peuple de Paris. Il 

 faut donc croire, ou que notre mystère est antérieur à 1431 

 (peut être même assez pour avoir pu faire partie du réper- 

 toire des premiers confrère's), ou qu'un autre texte plus an- 

 cien et inconnu de nous renfermait le même personnage « du 

 bonhomme qui semoit son bled (2; ». 



C'est la seconde hypothèse qui est la vraie. D'une part la 

 popularité de cette légende du semeur ne provient pas des 

 mystères parisiens, pas plus des mystères mimés que des 

 mystères dramatiques, car elle leur est bien antérieure, on 

 la trouve au moins depuis la fin du xin e siècle, brodée sur 



(1) Bibliot/ièque du Théâtre français, Dresde, M. Grœll, mdcclxviii, 

 in-8 , I, 36. Celle note ajoute que ces mystères sont vraisemblablement du 

 même auteur, ce qui n'est rien moins que certain. 



(2) Les Mystères, II, 388-389. 



