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Tel est l'ordre que nous suivrons dans cette recherche où 

 la peinture, la sculpture, la gravure, le dessin, la caricature 

 dans son outrance même, nous offrent le champ le plus 

 vaste. Les matériaux que nous possédons pour ce travail, et 

 son étendue ne nous ont pas permis d'y englober les œuvres 

 contemporaines. 



Qui de nous ne connaît et n'a en mémoire certaines tètes 

 grotesques ou hideuses fouillées dans les pierres de 

 quelques-unes des cathédrales les plus célèbres ou des mo- 

 numents de la même époque, côte à côte avec les gargouilles 

 monstrueuses? Or, certains pathologistes, avec une patience 

 admirable, sont arrivés à prouver que ce n'est [.oint à son 

 imagination seule que l'artiste a eu recours, et que fréquem- 

 ment il a saisi au passage et reproduit avec fidélité les 

 marques d'une déformation pathologique , d'une affection 

 nerveuse définie et soignée dans nos services hospitaliers, 

 spasme, contracture, paralysie des muscles du visage, de la 

 bouche, des lèvres, déviation de la langue. Tel est le cas du 

 mascaron bien connu de Sancta Formosa de Venise, d'un 

 des mascarons du Pont-Neuf conservé au musée de Gluny et 

 de nombre de figures des portiques ou des galeries des ca- 

 thédrales dont il serait fastidieux de citer même les plus 

 connues. Je passe aussi rapidement sur les têtes carica- 

 turales en terre cuite trouvées en abondance dans les fouilles 

 des vieilles cités d'Asie-Mineure, déformations crâniennes, 

 têtes plates ou pointues, allongées ou ridiculement dimi- 

 nuées de volume, avec un front fuyant, un nez énorme. 

 Nous y retrouvons facilement les aspects hideux bien connus 

 de certains idiots et crétins actuels. 



Je m'arrête cependant sur un type plus intéressant que 

 les autres, c'est celui du Maccus des Atellanes, de l'ancêtre 

 de Polichinelle. Il semble que cette caricature ait traversé 

 toutes les phases de la civilisation avec de légères modifica- 

 tions. Deux peuples nomades et fort anciens, les Hébreux et 

 les Bohémiens, l'ont promené à travers le monde. Introduit 



