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père sculpta cette bizarre statue, a peint pour sa part nombre 

 de semblables déshérités de la nature. Deux toiles du musée 

 du Louvre, très connues et souvent reproduites nous en offrent 

 des exemples. Le nain des Noces de Cana atteint la hauteur 

 d'une table: il est couvert d'habits somptueux, et tient un per- 

 roquet ; ses jambes arquées supportent un ventre d'embon- 

 point respectable, Quant au petit monstre favori d'Assuérus 

 placé sur les marches d u trône dans V 'Evanouissement d 'Esther, 

 il est aussi disproportionné et de plus hydrocéphale. Les nains 

 du Moïse sauvé des eaux au musée du Prado à Madrid, de la 

 Découverte de Moïse (Musée de Dresde), du Banquet de la 

 maison de Lévy (musée de Venise) ne le cèdent en rien aux 

 précédents, et semblent prouver que le maître aimait à mê- 

 ler aux grandes scènes qu'il peignait ces êtres difformes. 

 Garpuccio dans les fragments de la Vie de Sainte Ursule, 

 Tiepolo dans ses belles eaux-fortes, ont reproduit une série 

 de types analogues. A la Galerie Royale de Turin, on trouve 

 un portrait de Gharles Emmanuel adolescent ; le prince 

 appuie la main sur la tête énorme d'un nain dont la taille est 

 d'une exiguité prodigieuse. Citons encore le nain écuyer de 

 l'empereur Othon peint par le Dominiquin dans les fresques 

 de la Vie de Saint Nil h Grotta-Ferrata. 



L'école espagnole est aussi riche que la précédente en 

 productions de nains, de bouffons et d'idiots. Qui n'a vu au 

 Louvre ou en gravure, le tableau connu sous le nom du Pied 

 Bot de Ribeira? C'est un jeune mendiant affecté de cette 

 infirmité qu'a peint l'auteur ; mais remarquons encore que la 

 main droite supportant le chapeau n'est point normale ; elle 

 aussi, dans son attitude très nette, présente une déformation 

 analogue à celle du -pied. Les membres du côté droit, le supé- 

 rieur comme l'inférieur, sont atteints de la même lésion qui, 

 nous le reconnaissons, est l'hémiplégie infantile. L'expression 

 niaise du regard et des traits achève cette ressemblance ; 

 elle révèle l'état mental inférieur du sujet. Giordano, élève de 

 Ribeira, a peint un nain guerrier dans les fresques de 



