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leur, de lumière et d'expression souleva et soulève encore un 

 enthousiasme mérité. 



Nous savons quel rôle considérable a joué la possession 

 démoniaque, quelle terreur et quelle pénible obsession elle a 

 provoqué non seulement au temps les plus sombres du 

 moyen-âge, mais jusqu'à la fin du dix-septième siècle. Aussi 

 avec quelle .fréquence sont reproduites dans toutes les ma- 

 nifestations de l'art les scènes d'exorcisme ou de délivrance 

 des possédés ! Nous les rencontrons dans la peinture, la cé- 

 ramique, la gravure, la ciselure sur étain, plus rarement en 

 sculpture. Or, dans les attitudes bizarres, les convulsions, les 

 contractures de ces malheureux qui portent les preuves 

 d'une scrupuleuse observation de la nature, MM. Gharcot, 

 Gilles de la Tourette et Richer ont reconnu, et tout médecin 

 véritablement instruit peut reconnaître les phases diverses et 

 les attitudes de la grande hystérie. Il est impossible que l'ima- 

 gination ou le hasard ait pu réunir un tel ensemble de ca- 

 ractères, des traits si précis ; c'-est d'un sujet atteint de cette 

 maladie que s'est inspiré l'artiste. 



Je me bornerai à citer des œuvres de réelle valeur à notre 

 double point de vue et prises dans les diverses époques. Un 

 ivoire du cinquième siècle, fragment de la couverture d'un 

 évangéliaire de Ravenne, retrace une scène d'exorcisme avec 

 des attitudes très curieuses et très caractéristiques. Il en est 

 de même des énergumènes ornant un manuscrit syriaque de 

 la bibliothèque de Florence, des miniatures du manuscrit de 

 l'empereur Othon conservé à la cathédrale d'Aix-la-Cha- 

 pelle, d'une peinture d'un livre de chœur de la cathédrale de 

 Sienne, Jésus délivrant un possédé. Nous trouvons encore 

 un appui à. nos observations dans les bas-reliefs de Nicolas de 

 Pise sur le tombeau de Saint-Dominique à Rologne, et dans 

 le bronze de la porte de l'église Saint Zenon à Vérone. Je cite 

 en passant la fresque d'Andréa del Sarte dans le cloître de 

 l'Annunziata à Florence et certaines scènes de la Vie de Saint 

 Rambaud dans les belles peintures de l'église de Malines. 



