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compagnie, celle des quatorze ou des co-gouvernenrs de la 

 Cité. Une quatrième et dernière compagnie était celle des 

 anciens gouverneurs, les co-gouverneurs de l'année précé- 

 dente. Le conseil ordinaire de la commune se composait des 

 quatorze co-gouverneurs ou, comme on disait, de « Mes- 

 sieurs ». Il était dirigé, dans ses travaux, par un président, 

 qu'il se donnait chaque semaine, et prenait dans son sein. 

 Lorsqu'il s'agissait d'affaires d'importance, les co-gouver- 

 neurs étaient tenus, suivant le cas, de convoquer les vingt- 

 huit seuls, les vingt-huit et les quarante-deux, les quatre 

 compagnies de la Cité. L'assemblée générale delà commune 

 comptait alors cent six personnes. 



Si cette constitution ultra-démocratique n'avait rien pour 

 étonner les Espagnols, habitués aux communes des Flandres, 

 elle devait stupéfier, plus tard, les Français, pliés au joug 

 de l'absolutisme royal, et surtout Louvois, le plus autoritaire 

 des ministres d'un souverain comme Louis XIV, lorsque ses 

 agents lui en donnaient le détail. « La ville de Besançon, 

 depuis des siècles, lui disait l'un d'eux, Franc-Comtois de 

 naissance il), a été un petit état purement démocratique où 

 la populace élit tous les ans le magistrat, continuant fort sou- 

 vent ceux qui le composent ou les changeant à sa volonté. 

 Cela rend cette populace insolente, qui par ce moyen se sou- 

 met les principaux qui n'osent la désobliger, crainte d'être 

 éloignés des charges publiques ; d'où vient que le génie des 

 habitants de cette ville est fort propre à l'intrigue, parce que 

 dès le berceau l'on n'y entend parler d'autre chose; et feu 

 Lisola me dit plusieurs fois qu'il s'étoit très bien trouvé, dans 

 les grandes affaires, des subtilités qu'il y avoit apprises (2) ». 



Le mercredi 1 er octobre 1664, lorsque les co-gouverneurs 

 donnaient, à leurs « commis #) » auprès du Marquis de Castel 



(1) Boizot. 



(2) Voir Mém. de Louvois. 



(.8) Claude Reud, Jean-François Jouffroy, seigneur de Novillars, Hugues 

 Belin, Jean-Claude Cabet, Jean-Baptiste Mareschal, Charles Bouvot 



