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toire de maître Fernand de Cordoue, rendit d'ailleurs, pour 

 un temps, les théologiens plus sceptiques, et lorsqu'un Char- 

 treux s'avisa d'annoncer encore une fois l'avènement de l'An- 

 téchrist pour 1505, Tévêque Thomas Basin, averti, conseilla 

 doucement de retenir sous clef le prophète et son livre (I). 



Il y a bien longtemps évidemment que nous avons dépas- 

 sé la date possible du manuscrit de Besançon, et cependant 

 les livrets à images, les traités scientifiques et théologiques, 

 les poèmes sur « le décès ou la fin du monde » ou sur « le 

 grand tombeau du monde », les mystères ou les drames, et 

 aussi, malgré la défense du concile de Latran (1516) (2), les 

 prophéties trop précises sur l'Antéchrist et le jugement, con- 

 tinueront à se multiplier? Qu'est-ce à dire, sinon que ces idées 

 ne sont pas seulement un objet de spéculation ou de curio- 

 sité, un thème ordinaire de sermons, et par suite de mystères, 

 mais qu'à chaque instant les météores imprévus, les épidé- 

 mies, les guerres politiques et religieuses, leur rendent l'ac- 

 tualité et qu'elles conservent tout leur prestige, en dépit des 

 proverbes, des plaisanteries ou même des farces populaires 

 qu'elles inspirent quelquefois (^)? La Réforme, notamment, va 



(1) Thomas Basin, éd. Quicherat, IV, 103, 104, etc. 



(2) Ce concile (Ses. II, Supernœ majestati prœsidio) interdit aux pré- 

 dicateurs de déterminer le temps précis de la venue de l'Antéchrist et de 

 la fin du monde, et leur rappela le verset des Actes u, 7 : « Non est ves- 

 trum nosse tempora vel momenta quœ Pater posuit in sua potestate. » 



(3) « Il accomplira sa promesse plus tard que l'an du Jugement » 

 (Joach. du Bellay, cité par Henri Estienne). Voir la longue pièce d'Adrien 

 Charpentier, Les Merueilles du Monde selon le temps qui court, avec 

 son refrain ironique : 



L'Antéchrist vient, la fin du monde approche, 

 et YEpître du Coq à VAsne, de Jamet, citée, dans l'édition de Clément 

 Marot. par Guiffrey, t. II, p. 739. — Dans la Farce de V Antéchrist et des 

 trois Femmes, analysé dans le Dict. des Mystères et le Répertoire du 

 Théâtre comique, de M. Petit de Julleville, le nom d'Antéchrist donné au 

 sergent semble simplement synonyme de diable, démon, comme dans Vil- 

 lon (Ballade de Villon et de la g. Margot) : 



Par les costés se prent; cest Antecrist 

 Crie et jure 



Voir encore plus loin à la Bibliographie. 



