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Ces guerres sont donc simplement annoncées, elles se pré- 

 parent, elles n'ont pas encore éclaté. 



Il en est de même d'une autre circonstance aussi simple 

 qu'importante à remarquer. Dans la pensée de l'auteur, l'An- 

 téchrist va apparaître réellement sur la terre et non pas seu- 

 lement sur le théâtre. Soyons aussi large qu'on le voudra 

 pour la chronologie : les rapports logiques de succession sub- 

 sistent. A cet Antéchrist dont le règne durera trois ans et 

 demi, il faut le temps matériel pour établir sa puissance et 

 soumettre à sa domination les dix rois, maîtres de l'univers. 

 Ce n'est qu'après avoir soumis ces dix rois et après le sup- 

 plice des prophètes Enoch et Elie que l'Antéchrist songe à 

 faire arrêter le pape qui se voit abandonné par presque tous 

 a ses frères » ou cardinaux. Il s'agit donc bien d'une véri- 

 table prédiction qui anticipe sur l'avenir, et non d'une pro- 

 phétie faite après coup qui se bornerait à reproduire des faits 

 déjà accomplis. 



Rappelons-nous, d'autre part, l'interprétation ancienne, 

 déjà signalée, des versets de Daniel (vu, 7, 8, 23), de l'Apo- 

 calypse (xvn, 12) et de l'Epître de saint Paul aux Thessaloni- 

 ciens (n, 2, 3), qui tous étaient censés présager, peu avant la 

 venue de l'Antéchrist, la division de l'Empire romain, cet em- 

 pire pour la conservation duquel l'Eglise priait tous les ans 

 le Vendredi saint, et le Samedi saint, en la bénédiction du 

 cierge pascal. Il eût été bien naturel que, durant le grand 

 schisme, les théologiens aient préféré pour ces versets une 

 autre interprétation fort ancienne elle aussi ('!), et qu'au lieu 

 de voir dans Yapostasia ou la discessio de saint Paul l'an- 



(1) S. Thomas d'Aquin, éd. Fretté, XXL p. 4M [Corn, sur l'Epitre II 

 aux Thessaloniciens) : « Quia jamdiu genfes recesserunt a Romano impe- 

 rio et tamen necdum venit Antichristus, dicendum est quod nondum ces- 

 savit, sed est commutatum de temporali in spirituale, ut dicit Léo papa in 

 Sermone de apostolis. Et ideo dicendum est quod discessio a Romano im- 

 perio débet intelligi non solum a temporali, sed a spirituali, scilicet a fide 

 catholicœ Romanœ Ecclesiae. » 



