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ment que cette chape » avait-il dit en recevant les envoyés 

 français dans sa sacristie. Mais depuis, sa conscience s'était 

 sincèrement alarmée, il était pris de scrupules, il demandait 

 à réfléchir Ses cardinaux avaient déjà réfléchi pour lui. Lors- 

 qu'en mai 1395, les ducs de Berry, de Bourgogne et d'Orléans 

 vinrent solennellement à Avignon exiger « la cession » du 

 pape, ils n'obtinrent rien de lui, rien, ni par prières, ni par 

 menaces, mais la majorité du Sacré Collège s'engagea de nou- 

 veau par écrit à accepter cette cession, si elle se faisait, et re- 

 mit aux ducs une belle cédule. Sauf quelques fidèles irréduc- 

 tibles, comme les cardinaux de Pampelune et de Tarazona, les 

 autres avaient pris leur parti, ils préféraient, pour répéter une 

 malice de Froissart, « être confesseurs que martyrs », c'est- 

 à-dire privés par Charles VI de leurs revenus et bénéfices en 

 France (1). Dès le mois de mai 1395 on pouvait donc prévoir à 

 coup sûr la défection du Sacré Collège d'Avignon, telle qu'elle 

 devait se réaliser exactement en septembre 1398 (2). Par suite, 

 les cardinaux qui, dans le mystère du Jour du Jugement se 

 soumettent à l'Antéchrist ne sont pas ces cardinaux quelcon- 

 ques qui figurent dans tous les commentaires de l'Apoca- 

 lypse ( 3 ), ces lumières de l'Eglise ou ces étoiles que le dra- 



(1) Froissart, éd. Kervyn de Lettenhove, t. IX, p. 50 ïavril 1378), et, XVI, 

 p. 123 (sept. 1398): « Beaus seigneurs, dit le cardinal d'Amiens, veullons 

 ou non, il nous conviendra obéyr au roy de France... : il nous mande que 

 nous obéissons ou il nous clorra le huis de nos bénéfices, sans lesquels 

 nous ne povons vivre. » 



(2) Le Religieux de Saint-Denys, II, 653. 



(3) Apocalypse, xn, 1 : « Et cauda ejus trahebat partem stellarum cœli 

 et misit eas interram. » — L'explication très ancienne de ce passage est 

 donnée par G. de Saint-Amour, de Anlichristo, II part. 5, eap.vn, p. 1351, 

 1352 : «... Cauda sua draco stellarum ecclesiae multitudinem ad se trahet, 

 in terramque mittet... » « Stellas enim,inquit Gregorius {Moralium, XXXII, 

 cap. xiv ; Patr. Migne, LXXVI, col. 732), in terram cadere est, derelicta non 

 nullos spe coelestium ad ambitum glorise secularis inhiare, etc. » — On 

 retrouve le même commentaire dans les sermons de saint Vincent Ferrer, 

 dans saint Antonin de Florence (Summa theolog., IV e part., tit. xm, cap, 

 îv), dans Viegaset presque tous les commentateurs de l'Apocalypse, 



