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que ce spectacle a été inspiré par une de ces grandes 

 paniques que nous avons si souvent rencontrées. Un mé- 

 moire de l'illustre astronome Lalande, faussement interprété 

 par les nouvellistes, avait fait croire aux Parisiens que la terre 

 était sur le point d'être broyée par une comète. La Gazette 

 de France du 8 mai 1773, les Mémoires de Bachaumont, une 

 lettre de Voltaire datée de Grenoble, 17 mai 1773, font allusion 

 à ces terreurs et aux plaisanteries folles qui les suivirent.. 

 Le sieur Ardaxe aura profité des circonstances pour organiser 

 son spectacle avec le concours du sieur Algieri ^qui avait 

 presque le nom du Dante), et, après avoir exploité Paris il 

 aura continué par la province. 



Pour les Jugements derniers dramatiques, le plus ancien 

 est le drame allégorique de l'Epoux ou des Vierges folles, qui 



plan de l'outeur pour les effets merveilleux que font les différents morceaux 

 de perspective nécessaires pour remplir l'objet qu'on s'est proposé. 



Première représentation. — L'avant-scène offre aux yeux un portique 

 d'ordre corinthien, avec les colonnes torses garnies de feuillages d'or. Pour 

 attributs, dans les côtés et sous le péristyle, les vertus théologales. La lune 

 parait dans la nuit, teintée de sang. Le soleil se lève et fait son cours der- 

 rière les vapeurs qui sortent de la terre; peu à peu il devient brun et perd 

 sa lumière. Le bruit du tonnerre se fait entendre, un ébranlement se fait 

 dans toute la nature. Des astronomes viennent observer ces phénomènes. 

 Une pluie de feu tombe du ciel sur Jérusalem et la détruit. 



Deuxième représentation. — Un nombre infini de tombeaux paraissent 

 dans la vallée de Josaphàt. Des squelettes en sortent et reprennent leur 

 chair. Le prophète Ezéchiel arrive dans cette vallée et marque par ses 

 gestes son étonnement. La mer mugit et rejette les corps de ceux qui ont 

 péri sur cet élément. Des anges sonnent de la trompette et annoncent aux 

 quatre parties du monde le Jugement universel. 



Troisième représentation. — Une gloire immense descend des cieux. 

 Dans le milieu et sur l'arc en ciel apparaît le Divin Juge accompagné des 

 douze apôtres. Toutes les nations arrivent, chacune dans les habits qui mar- 

 quent les différents états et religions, pour entendre deux sentences irrévo- 

 cables : l'une : Venite benedicti, et l'autre : lté in ignem. Après quoi les 

 anges font la séparation. 



Quatrième représentation. — L'enfer sort de dessous terre : un bruit 

 profond se fait entendre dans ses antres profonds qui vomissent feu et 

 flammes. Les démons s'emparent des damnés, et ces ministres odieux de la 

 justice divine les plongent dans les tourments qui leur sont préparés. 



