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certain moment, on Fa constaté, l'agitation n'a été plus vive, 

 les présages, les prophètes et les illuminés plus communs, 

 la prédication plus ardente ; nulle part le schisme n'a excité 

 plus de tristesses, de terreurs, d'angoisses. Dès lors, le pro- 

 blème était nettement circonscrit et les difficultés n'ont pas 

 tardé à s'éclaircir. Le Jour du Jugement a été inspiré et n'a 

 pu être inspiré que par l'alliance conclue à Reims entre le 

 roi de France, Charles VI, et l'empereur d'Allemagne, Wen- 

 ceslas, contre le pape Benoît XIII, dans des circonstances 

 longuement relatées par Froissart. Cette pièce apocalyptique 

 est en quelque sorte le pendant du Ludus Paschalis de An- 

 tichristo représenté plus de deux siècles auparavant en Alle- 

 magne. C'est, comme lui, un drame à la fois religieux et 

 politique, comme lui, un drame pascal de l'Antéchrist : le 

 Ludus Paschalis a dû, suivant toute vraisemblance, être re- 

 présenté la veille de Pâques, l'an 1160, et le Jour du 

 Jugement le Vendredi saint de Fan 1397, ancien style (1398, 

 n. s.). 



Mais la date du Jour du Jug ement une fois fixée a entraîné 

 diverses conséquences et facilité la solution d'autres pro- 

 blèmes. Ce drame français du xiv e siècle, bien qu'étroitement 

 lié à la liturgie, ne rappelait plus guère la gravité simple 

 des anciens drames religieux, telle qu'elle apparaissait même 

 dans des spectacles exceptionnels, comme le Ludus Pas- 

 chalis de Antichristo, à plus forte raison dans les vrais 

 drames liturgiques, joués, célébrés jadis aux grandes fêtes 

 de l'année parles prêtres, sur les degrés même de l'autel 

 étincelant de lumières. C'étaient des dialogues, des chants, 

 des prières qui s'élevaient, avec la fumée de l'encens, dans la 

 pénombre des cathédrales ; puis, quand la vaste nef ne suf- 

 fit plus pour contenir les spectateurs, la scène se transporta 

 de l'église sur le parvis, le drame se fit peuple et adopta la 

 langue populaire, rude et naïve, non pas grossière, et, sous 

 cette nouvelle forme, il resta longtemps encore ce qu'il de- 

 vait être, simple et religieux. Il n'ajoutait rien à la beauté 



