Cortis, cvrtis, est un synonyme de mansus qui s'est ap- 

 pliqué d'abord aux résidences bâties par les colons romains 

 dans les provinces de l'empire. Lors de l'établissement du 

 régime féodal, les curtis se divisèrent, comme les mansus, 

 en seigneuriales et en tributaires. Ces dernières sont, en gé- 

 néral, devenues les noyaux de villages et de villes, tandis 

 que les autres, s'entourant de murailles devenaient des châ- 

 teaux-forts et souvent des palais fortifiés. 



Cortis, curtis est dérivée de la cohors latine. « Ce fut, dit 

 Marc Muller, sur les collines du Latium que le mot cohors 

 ou cors fut employé d'abord dans le sens de « claies, parc, 

 enclos pour les bestiaux. » Les cohortes ou bataillons de l'ar- 

 mée romaine portèrent ensuite le même nom. On suppose 

 généralement que le mot cors est borné en latin au sens de 

 a cours de ferme » et que cohors s'emploie toujours en par- 

 lant de l'armée. C'est là une erreur. Dans ce vers d'Ovide : 



Abstulerat multos illa cohortis aves (1), 



nous voyons que cohors signifie « basse-cour », et, dans des 

 inscriptions, on a trouvé cors avec le sens de « cohorte ». Le 

 sens primitif de cohors, chars f cors, était donc « cour de 

 ferme, enclos pour les bestiaux ». On le trouve avec ce sens 

 dans Varron, dans Columelle. Le mot exprime, d'ailleurs, 

 l'idée de réunion, et s'applique aussi bien à une bande, à une 

 foule, à une suite de gens quelconque qu'à un corps, à un 

 parti militaire, à une troupe. 



On fait venir cors du grec chortos, parc, pâturage, qui a la 

 même racine que le latin hortus et le germanique gart. Cors, 

 ou plutôt son génitif singulier cortis, a donné le bas-latin 

 cortis, curtis ; le provençal, cors, cort ; l'espagnol et l'italien 

 corte ; le vieux français cort, court, cor, cour, cou, con, curt. 

 Le t, que présente le mot dans tous les anciens textes et 

 dans toutes les langues romanes, montre bien qu'il vient de 



(1) Fast. IV, 704. 



