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en villes qui sont ouvertes. Les bourgs servent de résidence 

 au seigneur et à ses vassaux ; les paysans sont réunis dans 

 les villes sous la tutelle du curé. Souvent un bourg ou un 

 châtel et la ville portant le même nom ont donné naissance 

 à deux communes distinctes. 



Il est une catégorie de villes, dans le sens médiévique du 

 mot, qui mérite une mention^ particulière. Les premières 

 de ces villes font leur apparition à l'époque de l'affranchis- 

 sement des communes. Des seigneurs, dans l'intention de 

 faire défricher et d'enrichir leurs domaines, sans bourse dé- 

 lier, y ouvraient, sous les titres alléchants de « bonne-ville, 

 franche-ville, neu ville ou neuve-ville, ville-franche, ville- 

 nave, ville-neuve (0 », des espèces d'asiles, où ils offraient 

 à quiconque voulait s'y fixer, des terres, des maisons et une 

 part plus ou moins étendue de privilèges, de droits et de li- 

 bertés. Ces agglomérations nouvelles de feux ou de familles 

 ne tardaient pas à former de nouvelles bourgeoisies, qui vin- 

 rent s'ajouter à celles des communes et des terres royales 

 ou domaniales (2). 



. On peut rapprocher, de ces « villes », les Villedieu (3), qui 

 étaient généralement des fiefs de l'ordre du Temple. Ces 

 fiefs, qui furent donnés aux Hospitaliers par le concile de 

 Vienne (1312), étaient, dans l'origine, des lieux de refuge 

 pour les serfs échappés des terres de mainmorte. 



Villa a été traduit : en provençal, par vila, viola, vieUa ; 

 en espagnol et en italien par villa ; en vieux français, par 

 ville, velle. Pour Littré, villa serait un diminutif de vicus, 

 village. 



(1) Il y a en France près de six cents localités dont le nom rappelle cette 

 origine: on y trouve vingt Bonneville, dix Francheville, un Franchevelle, 

 neuf Franqueville, un Franquevielle, huit Neuveville, cent cinquante Neu- 

 ville, neuf Neuvelles, vingt-six Villefranche, deux Villefranque, trois cent 

 vingt-neuf Villeneuve, quatre Villenouvelle, trois Villenouvette, etc. — 

 (2) V. Paul Lacroix, Mœurs, usages et costumes au moyen âge, etc., 

 p. 24. — (3) On en compte trente-six. 



