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Le mot imperium a signifié successivement commande- 

 ment, ordre, autorité, pouvoir, magistrature, domination, 

 suprématie, souveraineté. On le trouve, avec ces divers 

 sens, dans Cicéron, César, Cornélius Nepos, Horace, Plaute, 

 Térence, Tibulle, Virgile. Déjà dans Horace et Tacite, il prend 

 celui d'état souverain. Plus tard Valère Maxime l'emploie, 

 au pluriel, pour désigner les hommes en charge, les autori- 

 tés. Au moyen âge Yimperium est la justice d'épée : le jus 

 gladii se confond avec lui. Cet imperium est d'abord entier, 

 et il restera tel pour le châtelain, mais déjà il est souvent 

 mitigé ou diminué, par lui délégué à un subalterne. De là, 

 la distinction de Yimperium en merum, absolu, et en mix- 

 tum, mixte, qu'on trouve déjà dans Ulpien. Il deviendra le 

 mère et le mixte empère de notre vieux français, qu'on 

 trouve assimilé dans les actes publics, à la haute et à la 

 moyenne justice. 



Les formes néo-latines sont : emperi dans le provençal, 

 imperio dans l'espagnol et dans l'italien, empeire, empère, 

 dans le vieux français. 



Empire, comme nom de lieu, est synonyme de fief : 



L'Empire (P.-de-C), Lempire (Aisne, Meuse). 



Au sens propre du mot, justitia est la justice, l'équité 

 (Cicéron, Virgile) et aussi le devoir (Cicéron), Justitia a déjà 

 dans Florus le sens de droit écrit, de loi. Il devait devenir 

 synonyme de peine. Enfin, on appela justice le lieu où cette 

 peine était subie, et le gibet lui-même. La justice ou les 

 justices étaient le signe patibulaire. 



Justitia a passé, dans le provençal et dans l'espagnol jus- 

 ticia h peu près tel quel ; la prononciation italienne en a fait 

 giustizia : 



La Justice (Ain, AL, Ardèche, Aube, D.-S., Nord, Sar., 

 S.-et-M , S.-et-O., S.-Inf., Yon) ; les Justices (AL, M.-et-L.). 



La pastio ou droit de paisson, appelée aussi pastionati- 

 cum, en bas latin pasnaticum, pânage, est d'origine gallo-ro- 

 maine comme le droit de glandée, droit identique d'ailleurs ; 



