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Buochs ; ses parents étaient des cultivateurs qui jouissaient 

 d'une grande estime dans le canton d'Unterwalden. Buochs 

 est aujourd'hui encore un gracieux village : la simplicité, 

 l'esprit religieux, la bonne humeur et l'amour de la liberté, 

 tel était le caractère du petit peuple au milieu duquel était 

 placé le berceau de Melchior. A coup sûr, la tranquille beauté 

 de ce paysage contribua beaucoup à imprimer profondément 

 dans son esprit la valeur et la grandeur de son pays et à rem- 

 plir ce jeune cœur d'enthousiasme pour ce qui est beau et 

 élevé. 



Dès son jeune âge, Melchior montra un attrait irrésistible 

 pour la peinture et quand il eut atteint l'âge de treize ans, 

 ses parents l'envoyèrent étudier chez le peintre Jean Suter, 

 à Lu cerne. 



De cette époque il n'est resté de Wyrsch qu'un petit dessin 

 à la plume, mais qui est d'un intérêt particulier en ce sens 

 qu'il montre la tendance du futur artiste. Le petit dessin re- 

 présente, avec beaucoup de naturel, les traits grossiers mais 

 intelligents du sectaire bien connu, Jacques Schmidhli, qui 

 était alors sous le coup d'une enquête judiciaire, suivie peu 

 après d'une condamnation à mort. 



Ce portrait offre encore une autre intérêt. Entouré d'une 

 ligne ovale, il porte, en forme de médaillon, l'inscription sui- 

 vante : Vera effigies Jticobi Schmidhli; elle est écrite de la 

 main du médailliste Hedlinger; de là, on peut conclure 

 qu'Hedlinger était en relation avec Wyrsch et comme Hedlin- 

 ger était arrivé de Stockolm pour faire un séjour en Suisse, 

 il profite de cette occasion pour recommander comme élève 

 le jeune Wyrsch à son ami le célèbre peintre Kraus d'Ein- 

 siedeln. 



Après avoir fait un apprentissage de trois ans chez le 

 peintre Suter, Wyrsch se rendit, en 1748, à Einsiedeln, chez 

 Kraus, qui était alors occupé à orner l'église de Notre-Dame- 

 des-Ermites. A la fin de l'année 1753, Wyrsch vit enfin se réa- 

 liser le vœu qu'il formait depuis longtemps et partit pour 



