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traite qu'il s'était choisie, ne fut point oublié. Il survivait in- 

 souciant à une renommée dont les derniers échos venaient 

 encore charmer son oreille et tandis que le monde était trou- 

 blé par la guerre, Wyrsch errait à travers les pelouses, les 

 bois et les futaies des Alpes. 



Le curé de Lucerne raconte de la manière suivante la mort 

 tragique de Wyrsch; il en emprunte les détails à M. Wey; 

 c'est une page de douloureux souvenirs que nous allons re- 

 lire ensemble : 



« C'était l'époque où l'on voulut imposer à la Suisse la 

 constitution française. Cette guerre aboutit à des victoires, 

 moins humiliantes à retracer pour les vaincus que pour les 

 vainqueurs ; c'est pourquoi nos historiens se sont, à ce sujet, 

 montrés fort concis. L'incendie du Nidwalden, les massacres 

 de Stanz, où l'on tua dans l'église soixante-trois personnes 

 et le prêtre à l'autel, ont arraché des pleurs au malheureux 

 général resté impuissant à contenir ce jour-là l'aveugle furie 

 du soldat. 



» Ce général était Schawenbourg, qui, sous l'ancien ré- 

 gime, avait commandé le régiment de Nassau et tenu long- 

 temps garnison à Besançon, où les gens du pays l'appelaient 

 Chaubourg. Il y avait laissé le renom d'un homme de belles 

 manières, dans la haute société de la ville, où il avait connu - 

 la plupart des modèles que Wyrsch y peignit, et, probable- 

 ment, Wyrsch lui-même. Cette circonstance, et la prédilec- 

 tion que le vieil artiste avait conservée pour la France ex- 

 pliquent la sécurité obstinée avec laquelle il attendit nos 

 compatriotes le 9 septembre 1798, lorqu'à la suite d'une série 

 de combats de géants qui les retinrent pendant neuf heures 

 au sommet des montagnes, ils descendirent, exaspérés d'une 

 victoire si disputée, dans les vallées de Stanz, de Buochs et 

 de Kersitten. 



» C'est vers deux heures après midi que la nouvelle de la 

 défaite des Suisses engagea une partie des habitants du bourg 

 à chercher une prompte retraite sur les roches escarpées 



