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Wyrsch , dont il faut , dans cette partie de son œuvre, 

 mettre hors classe les Christ en Croix et le Saint Nicolas de 

 Flùe, a-t-il su projeter sur une scène de la Bible ou de l'Evan- 

 gile une vraie flamme religieuse? Généralement la pose des 

 acteurs est juste, sans, il est vrai, suffisamment concourir à 

 un mouvement d'ensemble ; tout y est peint avec une expé- 

 rience consommée du métier. Mais il y manque ce qui est la 

 qualité essentielle en ce genre : si Deschwanden reste trop 

 uniforme en son idéalisme personnel, Wyrsch ne s'élève pas 

 assez au dessus du niveau humain. En une phrase, Auguste 

 Castan a très justement formulé la critique des compositions 

 religieuses de Wyrsch : « Wyrsch faisait aussi de la peinture 

 d'histoire, surtout pour les Eglises ». Non, il n'a pas connu 

 les superbes envolées de l'art chrétien; et cependant beau- 

 coup sans doute se sentent encore plus en sympathie avec 

 l'esprit de ce naturaliste qu'avec celui de son successeur en 

 ces cantons. Apparemment notre peintre avait fait trop de 

 portraits pour que ses tableaux religieux ne s'en ressentent 

 pas. Les deux genres ne sauraient s'inspirer dans la même 

 mesure de positivisme et de spiritualisme, et réclament plu- 

 tôt, en un heureux accord, leur inverse proportion. La na- 

 ture de notre Suisse, développée par l'entraînement profes- 

 sionnel, a toujours été plus réaliste qu'idéaliste. 



Wyrsch n'a jamais été lyrique ; il a essayé, il n'a jamais 

 bien su parler le langage poétique de l'art. Mais il s'exprime 

 bien en prose, en une prose souple, concrète, solide, pure, 

 harmonieuse. Aussi le portraitiste, autant que Fauteur du 

 Christ en Croix et du Saint Nicolas, qui ne sont après tout 

 que des portraits d'après un modèle d'étude, mort ou vivant, 

 a droit à ces justes éloges de Francis Wey et d'Auguste Cas- 

 tan. Le premier lui reconnaît « une touche ferme, une cou- 

 leur vigoureuse, une lumière hardiment distribuée, un dessin 

 assez habile ». D'après le second, « la peinture de Wyrsch 

 est ferme de touche, chaude de couleur et précise d'expres- 

 sion : elle relève beaucoup plus de l'observation pénétrante 



