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gouffres qui leur assurent un écoulement souterrain ou bien 

 s'accumulent dans des bassins fermés d'où elles s'éliminent 

 lentement par des entonnoirs en partie obstrués ou par des 

 fissures qui les amènent en dernière analyse dans des gale- 

 ries souterraines. Après un long parcours, elles vont res- 

 sortir sous forme de sources dans les vallées. 



Pour suivre dans nos recherches un ordre logique, il était 

 donc rationnel de commencer notre. étude par les points 

 d'absorption d'eau des plateaux qui peuvent être considérés 

 comme l'origine de tous les cours d'eau souterrains. 



Ils sont tellement nombreux dans notre région qu'il faudra 

 certainement de longues années pour les étudier tous, aussi 

 avons-nous limité jusqu'ici nos recherches au plateau com- 

 pris entre le Doubs et la Loue et spécialement aux environs 

 de Saône, Mamirolle, Trepot, L'Hôpital-du-Gros-Bois, Gon- 

 sans, Montrond et Bonnevaux Gomme nous venons de le 

 dire déjà, les points d'absorption des eaux superficielles 

 peuvent se diviser en deux groupes : 1° les gouffres, 2° les 

 bassins fermés et les entonnoirs. 



L'exploration des gouffres n'est pas sans offrir des diffi- 

 cultés sérieuses et même des dangers; il est quelquefois 

 nécessaire de descendre des escarpements verticaux de 80 à 

 100 mètres, parfois même davantage; on s'attache solidement 

 au moyen de deux cordes, l'une passant, sous les épaules, 

 l'autre autour de la ceinture et l'on descend lentement le long 

 de l'échelle à barreaux de bois, tandis que les personnes 

 placées à la surface vous laissent doucement filer la corde. 

 Bientôt l'échelle oscille dans le vide ; souvent elle est em- 

 brouillée ou accumulée sur une plateforme, l'explorateur 

 commande halte et le voilà suspendu pendant plusieurs mi- 

 nutes dans le vide au-dessus du gouffre. Enfin l'échelle est 

 dégagée et la descente continue, mais la secousse qu'elle a 

 produite a détaché de l'orifice du gouffre des milliers de cail- 

 loux qui sifflent aux oreilles du spéléologue comme une grêle 

 de balles, et, à la profondeur à laquelle on se trouve il suffirait 



